Imagem: X/TSN

Favorito para ser o número 1 no Draft de 2026, McKenna jogará por Penn State

Aos 17 anos, Gavin McKenna confirma que jogará na NCAA, defendendo a Universidade de Penn State

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Nesta quarta-feira (9), durante o Sportscenter da ESPN, Gavin McKenna confirmou que jogará a próxima temporada defendendo a Universidade de Penn State. Hoje, o jovem de 17 anos é o favorito a ser o número 1 do Draft de 2026 da NHL.

McKenna é o principal jogador a se comprometer a atuar pela NCAA após a mudança na regra, que permite atletas que jogaram em ligas menores, como a Western Hockey League (WHL) e Ontario Hockey League (OHL) atuarem nas Universidades, o que era proibido até a temporada passada.

Em 24-25, McKenna defendeu o Medicine Hat Tigers, da WHL, marcando 41 gols e 129 pontos em 56 jogos durante a temporada regular, além de incríveis 38 pontos em 16 partidas nos playoffs, culminando com a conquista do título. Sobretudo, suas atuações deram o prêmio de jogador do ano, eleito pela CHL, que reúne todas as ligas menores do Canadá, sendo o terceiro mais novo a receber tal prêmio, ficando atrás de John Tavares e Sidney Crosby.

Nascido na província de Yukon, o canadense também brilhou com a camisa da seleção no Mundial Júnior de 2025, cravando 20 pontos em sete jogos. “McKenna é especial, você não vê um jovem assim todo ano. Seu jogo ofensivo e criatividade são excepcionais. Competitividade e maturidade completam suas incríveis características.” disse Dan Marr, diretor de Scouting da NHL.

Por fim, o jogador estará ao lado de Jackson Smith, selecionado na primeira rodada do Draft deste ano pelos Blue Jackets na tentativa de levar Penn State a um título da NCAA. Em 24-25, a universidade chegou até as semifinais, o conhecido Frozen Four, sendo derrotada pela Universidade de Boston. Inclusive, foi a primeira vez que a equipe chegou entre os quatro melhores do college desde 2012.

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Rodrigo Nunes

nhl

Professor de educação física, carioca, viciado em esportes americanos desde do tempo de vasculhar o UHF atrás do sinal da ESPN. Fã de NBA e NFL, mas doente pela NHL. Torcedor “sediado” em Boston, adora os Celtics, Red Sox e Bruins, mas como gosta de sofrer, na NFL torce pelo Buffalo Bills!