Líder da NHL em várias estatísticas, arqueiro do Winnipeg Jets começa o torneio jogando; seus reservas são Jake Oettinger e Jeremy Swayman
A Seleção dos Estados Unidos de hóquei no gelo realizou, nesta quarta-feira (12), o último treino antes de seu primeiro jogo no 4 Nations Face-Off, agendado para esta quinta-feira (13), em Montreal. Após a bateria de exercícios, o técnico do Winnipeg Jets confirmou Connor Hellebuyck como goleiro titular para a estreia da equipe americana.
Hellebuyck lidera a NHL em vitórias com 34, larga vantagem sobre o segundo colocado, seu colega de seleção Jake Oettinger, do Dallas Stars, que tem 26. O arqueiro dos Jets, aliás, também é primeiro em porcentagem de defesas, com 92,5%, e menor média de gols sofridos, com 2,06 por jogo. Por isso, os números o colocam como um dos favoritos ao Vezina Trophy, prêmio de melhor goleiro da temporada regular.
Além de Oettinger, Jeremy Swayman, do Boston Bruins, foram convocados e são reservas de Hellebuyck.
Sobretudo, essa não é a primeira experiência do goleiro dos Jets com a Seleção dos Estados Unidos. Ele defendeu os Yanks em duas edições de Campeonato Mundial: 2015, quando foi medalha de bronze, e 2017. Connor Hellebuyck usará o número 37, o mesmo de sua camisa em Winnipeg.
Por fim, após enfrentar a Finlândia nesta quinta-feira (13), os EUA fazem o clássico com o Canadá no sábado (15) e encaram a Suécia na segunda-feira (17), ambos pela primeira fase do 4 Nations Face-Off. Os dois melhores colocados do grupo único avançam para a final, marcada para o dia 20, em Boston.
