O Washington Capitals recebeu o Chicago Blackhawks nesta sexta-feira (4) e venceu por 5 a 3. O resultado, no entanto, foi secundário diante do feito de Alexander Ovechkin: o russo marcou duas e igualou o recorde de Wayne Gretzky de 894 gols em temporada regular, empatando com o ídolo canadense como maior goleador na história da NHL. Presente na arena, o próprio Great One aplaudiu o capitão dos Caps.
Para além da marca histórica, Ovechkin quebrou um outro recorde e superou Jaromir Jagr com mais gols-vencedores na liga, com 136. Além do russo, Dylan Strome e John Carlson foram destaques na vitória de Washington.
Como tem acontecido com toda partida dos Capitals, a noite de sexta foi cercada de expectativa pelos números de Ovechkin. O capitão do time estava a apenas dois gols de alcançar Gretzky e a três de quebrar seu recorde. E foi o próprio russo que abriu a contagem, batendo de primeira após jogada armada por Carlson e Strome. Eram os primeiros minutos da etapa inicial e, até então, os Blackhawks estavam melhores na partida — tanto que, dez minutos depois, chegaram ao empate com Tyler Bertuzzi.
Mais consistente, Chicago pulou na frente no segundo período e manteve a liderança em duas ocasiões. Nos primeiros segundos, Frank Nazar recebeu livre no slot e chutou para fazer 2 a 1.
Após Martin Fehervary aproveitar a confusão na crease do goleiro Spencer Knight para igualar para os Capitals, Philipp Kurashev, de rebote, colocou os Blackhawks novamente em vantagem.
Depois do 3 a 2, os Capitals assumiram o controle do jogo e voltaram com outra energia para a etapa final. O chute de Strome desviou em Alex Vlasic e Connor Murphy acabou empurrando para a própria rede, igualando novamente o placar. Por pouco Ovechkin não marcou seu segundo. O capitão dos Caps vinha na sobra e, caso Murphy não tivesse cometido o gol contra, receberia o puck e teria apenas a trave em sua frente.
Mas o segundo gol do capitão acabou saindo, minutos depois. Em power play, Ovie recebeu de Carlson e mais uma vez bateu de primeira, acertando o canto esquerdo de Knight.
Além de colocar Washington novamente em vantagem, o gol de Ovechkin redefiniu a partida. Diante de uma improvável reação de Chicago, a expectativa passou a ser o hat trick do russo que o isolaria como maior goleador da NHL. E ele teve oportunidades, mas parou no goleiro Knight e em acontecimentos pouco prováveis, como se atrapalhar com o puck e perder o controle.
Na rede vazia, Ryan Leonard marcou seu primeiro gol na carreira e fechou o placar em 5 a 3. O próprio clube brincou com a singela marca pessoal do atacante de 20 anos: faltam só mais 893 para alcançar Ovechkin.
“Tenho certeza que todo mundo aqui adorou viver esse momento, porque é algo muito especial”, disse Ovechkin, logo após a partida. O capitão, naturalmente, foi o centro das atenções, saudado por todos os colegas e adversários. Os Blackhawks chegaram a fazer fila no meio do gelo para cumprimentá-lo, honraria que só acontece em jogo final de playoff.
Carlson, Strome, Tom Wilson e o técnico Spencer Carbery celebraram o feito do colega em suas entrevistas. Gretzky fez questão de descer para comemorar com o elenco dos Capitals e deu uma coletiva ao lado do russo. “É a integridade do jogo. Quando eu quebrei o recorde de Gordie Howe, ele estava lá. Há dois anos, disse que quando Ovie chegasse perto, eu estaria aqui. É a National Hockey League, né?” falou o Great One, dizendo estar orgulhoso de Ovechkin.
Muito festejada pela marca de Ovechkin, a vitória isola ainda mais Washington na Conferência Leste: são 107 pontos, vaga garantida nos playoffs e perseguição ao Winnipeg Jets que, com 108, vai levando o Presidents’ Trophy, prêmio de líder da temporada regular. Neste domingo (6), os Caps visitam o New York Islanders.
Chicago segue em penúltimo na Conferência Oeste com 52 pontos. Em casa, os Blackhawks recebem o Pittsburgh Penguins, também no domingo.
Outros resultados da rodada
Carolina Hurricanes 3 @ 5 Detroit Red Wings
Minnesota Wild 1 @ 3 New York Islanders
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