Atacante supera ausências recentes e volta a marcar depois de quase dois meses; St. Louis e Ottawa seguem brigando por wild card
O St. Louis Blues recebeu o Ottawa Senatos nesta sexta-feira. Os dois times estão no meio da tabela em suas respectivas divisões e brigam por vagas de wild card. Com destaque para Brandon Saad, que anotou um hat trick, os Blues liquidaram os Sens ao longo dos dois primeiros períodos e venceram por 4 a 0. Personagem da noite, Saad chegou a ficar de fora de algumas partidas, por lesão e por opção do treinador Jim Montgomery. “Eu sabia que era uma questão de tempo (voltar a jogar bem), e esta noite deu certo”, disse o jogador.
St. Louis abriu 2 a 0 logo no primeiro período, de maneira muito fortuita: explorando os erros adversários. Foi assim que saiu o primeiro gol, com Dylan Holloway cortando um passe errado de Thomas Chabot e lançando o capítão Brayden Schenn.
O segundo, primeiro de Saad na noite, saiu de uma trapalhada do ataque de Ottawa: Nick Jensen “furou” um passe de Ridly Greig, Saad ficou com a sobra e, sozinho, avançou para marcar 2 a 0. “Demos boas chances de mão beijada e na NHL, com tantos jogadores talentosos, eles vão dar um jeito de mandar o puck pra rede”, comentou Chabot.
Para além dos gols cedidos, os Senators perderam a grande oportunidade da primeira etapa, quando, sem goleiro, Nick Cousins se atrapalhou e perdeu o controle do puck.
E se os erros de Ottawa facilitaram no primeiro período, St. Louis contou com a própria eficiência para fechar a conta. Em contra-ataque, Saad concluiu grande jogada de Robert Thomas e Pavel Buchnevich para fazer 3 a 0, já na segunda etapa.
No terço final, o próprio Saad recebeu de Colton Parayko e avançou sozinho, da defesa ao ataque, fechando a goleada em 4 a 0.
“Ele esperou pela oportunidade e a oportunidade veio”, disse o técnico Montgomery, sobre as ausências recentes do jogador. Saad marcou pela última vez em novembro e ficou de fora de algumas partidas até ser reintegrado para os últimos jogos de dezembro. Ele disputou o Winter Classic. “Eu pude ver a diferença na determinação dele desde o dia 27. Ele foi melhorando, ganhando espaço e voltou para a primeira linha, ao lado do Thomas. Eles são uma dupla de sucesso.”
“Claro que você fica frustrado… ninguém quer ficar de fora de jogos. Mas tem muitas coisas que levam a esse ponto. Estou feliz por estar de volta”, desabafou Saad.
Os Senators tiveram um gol anulado por impedimento. “Não gostei de termos dado dois gols para eles, mas fora isso, fizemos coisas boas”, analisou o técnico Travis Green, de Ottawa. “Mas tomamos o terceiro e isso afetou nossa estima, nosso psicológico.”
Em quinto na Divisão do Atlântico com 40 pontos em 38 jogos, os Senators seguem garantindo um dos wild cards da Conferência Leste. A equipe canadense segue na estrada e visita o Detroit Red Wings na terça-feira (7).
O St. Louis Blues tem 42 pontos em 40 jogos, também em quinto na Divisão Central, mas um pouco mais distante do wild card — são dois pontos atrás do Vancouver Canucks, que no momento tem a segunda vaga extra da Conferência Oeste. Neste sábado (4), o time vai a Columbus enfrentar os Blue Jackets.
Outros resultados da rodada
Pittsburgh Penguins 2 @ 3 Florida Panthers SO
Montreal Canadiens 2 @ 4 Chicago Blackhawks
Anaheim Ducks 2 @ 3 Edmonton Oilers
Nashville Predators 3 @ 0 Vancouver Canucks
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