Atuais campeões da Stanley Cup reforçam sua defesa - possivelmente a segunda linha – as custas de um futuro goleiro da franquia
Uma troca envolvendo peças chaves das blueliners de Chicago Blackhawks e Florida Panthers foi realizada neste sábado (1), conforme divulgaram as franquias. Chicago trocou o defensor Seth Jones mais uma escolha de quarta rodada do Draft 2026, pelo goleiro dos Panthers Spencer Knight, além de uma escolha condicional de primeira rodada do mesmo Draft de 2026 da NHL.
Como parte do asterisco da troca, se a escolha dos Panthers for dentro do top 10, ela será transferida para o Calgary Flames – ainda como resultado da transferência de Matthew Tkachuk em 2022. Em contrapartida, a franquia da Florida receberá a escolha de primeira rodada de 2027, sem limitações envolvidas.
Por fim, o acordo ainda prevê que a equipe de Illinois irá se comprometer com US$ 2,5 milhões do salário de US$ 9,5 milhões de Jones. O jogador de 30 anos tem contrato até 2029-30 e abriu mão de uma clausula de não movimento para juntar-se aos atuais campeões da Stanley Cup.
Jones é um dos mais ávidos defensores da liga, tendo sido um dos melhores jogadores da posição em toda a sua carreira de 12 anos na NHL. Somente nesta temporada pelos Blackhawks, em 42 jogos ele marcou 27 pontos (sete gols e 20 assistências). Além disso, registrou uma média de 24:30 minutos jogados por partida – sendo a 12ª maior marca entre todos jogadores de linha da NHL.
O jogador natural do Texas, tem uma média em sua carreira na liga de 42 pontos por 82 jogos. Sua melhor temporada foi em 2017-18, pelo Columbus Blue Jackets. Por lá, atingiu o seu auge com 57 pontos, bem como sua melhor marca artilheira, com 16 gols. Estas circunstâncias o qualificaram para disputar o troféu Norris – concedido ao melhor defensor da NHL da temporada –, tendo encerrado a campanha em quarto lugar.
Seth Jones foi selecionado com a quarta escolha geral do Draft de 2013 pelo Nashville Predators e permaneceu apenas três anos na franquia, colimando sua passagem em 2016 quando foi negociado com o Columbus Blue Jackets por Ryan Johansen. Em 2021 o Chicago Blackhawks adquiriu o defensor e assinou um acordo – vigente até o momento – de oito anos e US$ 76 milhões.
O atual general manager do Florida Panthers, Bill Zito, trabalhou com o defensor norte-americano durante seu tempo defendendo os Blue Jackets. O gerente exclamou acerca de Jones: “É um dos mais consistentes jogadores da última década, servindo como um fiável ‘burro de carga’ em ambos os lados do gelo.”
Semana passada Jones já havia demonstrado seu desejo de ser trocado. Apesar do próprio jogador ter colocado o Dallas Stars no topo de sua lista de destinos, a ida para o detentor do título não é mau negócio. Segundo as odds na ESPN, tanto o Dallas Stars, quanto o Florida Panthers estão empatados com probabilidade de +900 para vencer a Stanley Cup neste ano, atrás apenas de Edmonton Oilers (+650) e Carolina Hurricanes (+750).
Já é possível esboçar uma possível linha na qual Jones possa jogar pelos Panthers. Inclusive, encaixa perfeitamente com a necessidade que a equipe estava tendo, em especial após a saída de Brandon Montour durante a offseason. Assim, projeta-se que Jones vá fazer dupla com Niko Mikkola na segunda linha.
Já, a situação dos Panthers em relação a sua meta, permeia Bobrovsky e sua longevidade. Além do titular, a franquia tem contrato com o também, veterano Chris Driedger e o prospecto Cooper Black. Na disputa entre os dois na AHL, Black tem tido um desempenho muito melhor que o Driedger nesta temporada. Porém, ele só tem 18 jogos de experiência a nível profissional.
A contrapartida da troca, Spencer Knight é sem dúvidas uma excelente aquisição por parte dos Blackhawks a longo prazo. O goleiro estava tendo a sua melhor temporada pelos Panthers. Vindo na sombra de Sergei Bobrovsky, ele jogou 23 vezes tendo uma porcentagem de defesas de 90,7% e 2,4 gols por partida de média.
Os Panthers selecionaram Knight com a 13ª escolha geral do Draft de 2019 da NHL. Em 2021 ele estreou na liga após ter se destacado durante sua carreira por Boston College, na NCAA, que o levou a ser conquistado o seu lugar na lista do primeiro time da All-American. Além disso, ele representou o Estados Unidos inúmeras vezes em campeonatos internacionais, com notável apoio que deu à sua seleção para a vencer a medalha de ouro do Campeonato Mundial Júnior de 2021.
Nos três primeiros anos de Knight na NHL, ele manteve uma média de defesas de 90,6%. Mas foi do meio para o fim da temporada de 2022-23 em que ele passou pelo Programa de Assistência aos Jogadores da NHL/NHLPA – serviço que auxilia os jogares que estão passando por alguma dificuldade por conta de saúde mental, abuso de álcool ou outras substâncias.
Já na temporada seguinte, 2023-24, o norte-americano passou pela AHL e restabeleceu sua volta para a NHL na temporada atual de forma muito forte, dando suporte a Bobrovsky de forma consistente.
Knight tem um contrato de US$ 4,5 milhões firmado até a próxima temporada, tendo o status de agente livre restrito ao final deste, e só podendo ser irrestrito em 2028.
Ainda é incerto como os Blackhawks vão gerir a situação que permeia a sua meta. O veterano Petr Mrazek tem um contrato que irá até a próxima temporada, enquanto Arvid Soderblom tem a elegibilidade para declinar o seu acordo. Mrazek tinha o status de titular para a temporada, mas seu desempenho ficou muito abaixo, dando mais espaço para Soderblom. O jogador de 25 está tendo resultados um pouco melhores que o veterano, mas também nada de se louvar.
Atualmente, a franquia tem a penúltima pior campanha em toda liga, só ficando à frente do San Jose Sharks. Nas estatísticas gerais, a equipe tem a 30ª pior campanha, de 32 times, em gols cedidos.
nhl
