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Titans: Calvin Ridley diz que suspensão de 2022 o ‘fortaleceu’

Mariana Marsiaj

Jogador foi suspenso por violar a política de apostas da NFL quando ainda jogava pelo Atlanta Falcons

Quase quatro anos depois da violação que o afastou dos gramados por uma temporada inteira, Calvin Ridley se sente mais preparado e mais forte mentalmente. Em entrevista para a ESPN americana nesta semana, o wide receiver do Tennessee Titans se aprofundou em sua batalha com sua saúde mental e como isso levou à um afastamento da liga por mais de um ano. 

Ridley perdeu toda a temporada de 2022 por fazer apostas em duas partidas da NFL. Antes disso, o jogador já vinha enfrentando problemas com sua saúde física e mental. Ele jogou a temporada de 2020 com uma fratura no pé, o que foi um dos fatores para a deterioração de seu estado mental. 

“A suspensão me deu tempo para descansar, para evoluir fisicamente e me fortalecer mentalmente”, explicou o jogador. “Depois daquele ano eu estava pronto para voltar.”

Em 2021, ainda no Atlanta Falcons, o jogador pediu afastamento da equipe para se dedicar à recuperação da lesão e para se reconectar com sua família. Foi neste período, em uma visita a seus irmãos mais novos, que o jogador acabou violando a política de apostas da liga.

Como tudo ocorreu

Segundo o relato de Ridley, ele e seus irmãos, Riley e Clayton, estavam assistindo a um jogo de basquete e os mais jovens decidiram apostar na partida. Ridley decidiu participar, apostando inicialmente no jogo de basquete. O aplicativo teria oferecido apostas nos jogos de futebol americano universitário que aconteceriam no dia seguinte e, em seguida, nos jogos de domingo da NFL.

Ridley apostou em uma partida do Pittsburgh Steelers e em uma do Atlanta Falcons. Mesmo estando afastados ou quando seus times já estão eliminados nos playoffs, jogadores e profissionais afiliados à NFL não podem apostar em partidas da liga. A norma existe para evitar que pessoas se beneficiem de informações privilegiadas ou interfiram no resultados das partidas.

“Eu baixei o aplicativo sem saber que estava infringindo uma regra”, afirmou o recebedor. “Só apostei nessas duas partidas.”

O período de afastamento voluntário, somado à suspensão, levou Ridley a ficar cerca de um ano e meio sem jogar futebol americano. Neste período de introspecção, o jogador disse ter aprendido a lidar melhor com suas emoções.

“Desenvolvi muitas ferramentas neste processo. Ainda uso algumas delas quando as coisas ficam difíceis”, afirmou o wide receiver. “Se a sua saúde mental não está boa, a sua confiança desaparece.”

Ridley foi trocado dos Falcons para o Jacksonville Jaguars ainda em 2022 por uma escolha de sexta rodada de 2023 e uma de quarta rodada em 2024. O jogador recebeu liberação para retornar aos gramados em março de 2023. Aliás, em sua primeira temporada com os Jaguars, o jogador somou 76 recepções para 1.016 jardas e oito touchdowns. 

O Jaguars tentaram estender o contrato de Ridley, mas o wide receiver preferiu tentar a sorte na free agency. Ele, então, assinou um contrato de quatro anos por US$ 92 milhões com os Titans. Sobretudo, apesar do fracasso de Tennessee na temporada, Ridley encerrou 2024 com 64 recepções para 1.017 jardas e quatro touchdowns. 

Por fim, a expectativa é que sob o comando do calouro Cam Ward, os Titans consigam reverter o cenário da equipe em 2025.

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Jornalista e apaixonada por esportes em geral. Nutre um carinho especial pela NFL, pela seleção feminina de volei e pelo futebol da bola redonda também. Sofre pelo San Francisco 49ers desde 2013 e pelo Internacional desde criancinha. Entusiasta dos esportes femininos. Acompanha ocasionalmente NBA, WNBA, NWSL e MLB.

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