Steelers e Texans encerram a rodada de Wild Card com duelo no Acrisure Stadium; ; confira a prévia com informações e análise do confronto
O momento mais empolgante da temporada de futebol americano chegou! O NFL playoffs segue a todo favor nesta segunda-feira (12) com a definição do último time classificado no Wild Card da AFC. Sobretudo, a agenda de jogos contará com o embate entre Pittsburgh Steelers (#4) e Houston Texans (#5) no Acrisure Stadium, em Pittsburgh, Pensilvânia.
Com mais uma campanha positiva sob o comando do head coach Mike Tomlin, os Steelers chegam em sua quinta pós-temporada nos últimos seis anos. Desta vez com o experiente Aaron Rodgers na posição de quarterback titular, a tradicional franquia da AFC Norte tenta vencer seu primeiro jogo de playoffs desde 2016.
Do outro lado, os Texans terão a missão de conquistar a primeira vitória como visitante em mata-mata de sua história. O time do treinador DeMeco Ryans contou com uma das melhores unidades defensivas dos últimos anos para se recuperar após um início de temporada irregular e classificar para sua terceira pós-temporada consecutiva.
Dessa forma, o The Playoffs preparou uma prévia completa com as principais informações e análise do duelo decisivo entre Steelers e Texans. Confira abaixo!
O Pittsburgh Steelers entrou na temporada 2025 com um misto de sentimentos. A equipe havia fechado com Aaron Rodgers para assumir a posição de quarterback, mas muitas dúvidas rodearam a contratação depois que o veterano teve uma péssima campanha como titular do New York Jets em 2024.
Na prática, Pittsburgh teve um ano com muitos altos e baixos. Depois de iniciar a campanha com quatro vitórias em cinco jogos, a equipe perdeu cinco dos sete jogos seguintes para chegar a um recorde 6-6. A disputa pelo título da AFC Norte ficou em aberto, mas uma boa sequência de três vitórias consecutivas colocou os Steelers na dianteira.
Depois de perder para o azarão Cleveland Browns na semana 17, Pittsburgh chegou à última rodada precisando vencer o Baltimore Ravens para se classificar. A partida decisiva foi lá e cá e, eventualmente, os Steelers venceram graças a um field goal perdido pelo rival no último segundo.
Em primeiro lugar, a maior confiança na posição de quarterback contribuiu para a classificação de Pittsburgh. Apesar de estar longe de seu auge, Aaron Rodgers se mostrou decisivo em múltiplas partidas e foi capaz de cometer poucos turnovers (apenas sete intercepções) e sacks com sua capacidade de soltar a bola rapidamente pós-snap.
Diversos nomes presentes no ataque também foram responsáveis por ajudar o QB. A dupla de running backs Kenneth Gainwell e Jaylen Warren superaram a marca de 4,5 jardas por carregada, figurando entre os 25 melhores corredores da liga no quesito. Além disso, DK Metcalf foi adquirido em troca e teve impacto imediato ao liderar a equipe em jardas recebidas (850) e touchdowns (6).
A defesa teve um início de campeonato abaixo das expectativas, mas eventualmente conseguiu se encontrar. T.J. Watt, Alex Highsmith e Cam Heyward seguiram se destacando no front seven que somou 48 sacks na temporada – a sexta melhor marca da NFL – enquanto pressionou o QB adversário 154 vezes – oitava melhor marca.
O Houston Texans teve uma recuperação heroica antes de garantir sua classificação para o NFL Playoffs. A equipe iniciou a temporada regular com três derrotas consecutivas e, antes de sua bye week na semana 6, corria por fora na briga pela AFC Sul com duas vitórias e três derrotas.
O panorama do time mudou completamente após a semana de descanso. A equipe venceu apenas um dos três duelos seguintes – caindo para um retrospecto de 3-5 -, mas então engatou uma sequência de nove vitórias consecutivas até o fim de sua campanha. No fim, a franquia texana somava 12 vitórias e cinco derrotas.
Essencialmente, foi a incrível defesa também foi o principal fator que colocou Houston no NFL Playoffs. A unidade liderou a NFL em média de jardas cedidas (277,2) e foi a segunda que menos permitiu pontos para seus adversários (17,4 pontos por jogo). Além disso, a equipe teve a quarta melhor defesa contra o jogo terrestre e a quinta melhor contra o jogo aéreo.
Grande parcela da força defensiva da franquia texana parte da dupla Will Anderson Jr. e Danielle Hunter na pressão sobre o QB adversário. O primeiro fechou sua terceira temporada regular na NFL com 12 sacks, três fumbles forçados e três passes desviados, enquanto o segundo teve 15 sacks (terceira melhor marca da liga), três fumbles forçados e três passes desviados.
A secundária de Houston também merece seus louros por uma grande temporada. Quatro jogadores diferentes – Derek Stingley Jr., Calen Bullock, Kamari Lassiter e Jalen Pitre – somaram quatro interceptações na temporada. O quarteto também superou a marca de dez passes desviados em rota de formar a terceira defesa que mais forçou turnovers (29).
Considerando as características apresentadas por ambos os times na temporada regular, este deverá ser um duelo decidido especialmente pelo desempenho das defesas. Além dos ataques que oscilaram durante o campeonato, ambas as equipes possuem unidades defensivas capazes de forçar turnovers e pressionar o quarterback adversário.
Claramente, Aaron Rodgers é quem se encontra na situação mais delicada por jogar contra a melhor defesa da liga. Este certamente será o maior desafio que sua linha ofensiva enfrentará neste ano e, caso Will Anderson Jr. e Danielle Hunter consigam exercer seu domínio nas trincheiras, não haverá espaço para o veterano guiar uma vitória.
Em contrapartida, Rodgers deverá tentar contornar a situação aproveitando a sua rapidez para lançar a bola. Ainda assim, ele não escapa do perigo contra uma secundária perigosa que somou 19 interceptações na fase regular (quarta melhor marca da NFL). Dessa forma, o jogo terrestre ganhará uma grande importância na noite.
Ofensivamente, os Texans também foram irregulares ao longo do ano. C.J. Stroud teve momentos de baixa no campeonato, enquanto a linha ofensiva segue sendo pouco confiável e o corpo de recebedores não agrada muito além de Nico Collins. Além disso, o jogo terrestre da franquia foi pobre em diversos fatores e acumulou a quinta pior taxa da liga em jardas por tentativa.
A boa notícia para os texanos é que Pittsburgh teve uma defesa contra o jogo terrestre mediana ao longo do ano e uma das piores defesas aéreas com 243,9 jardas cedidas por partida. Escapando da pressão, Stroud deverá encontrar espaços para ganhos significativos e big plays que poderão decidir a partida.
Considerando os fatores citados ao longo desta prévia, Pittsburgh Steelers e Houston Texans devem fechar a rodada de Wild Card com um confronto equilibrado. Porém, a defesa da franquia texana desempenho de forma histórica na temporada regular e deve fazer uma grande diferença nesta partida decisiva. Dessa forma, os Texans devem sair com a vitória sobre Pittsburgh em pleno Acrisure Stadium.
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