Confira a prévia completa da partida, válida pela rodada de Wild Card
Depois de 18 semanas emocionantes, a temporada da NFL chega ao seu momento mais especial. Os playoffs de 2025 se iniciam neste sábado (11), às 18h30 (horário de Brasília), com o duelo entre Los Angeles Chargers e Houston Texans pela rodada de Wild Card. O confronto da AFC inaugura os trabalhos da sempre incrível pós-temporada do futebol americano.
As equipes, que disputarão o primeiro jogo de playoff entre elas, não se encontraram ao longo da temporada regular, e terminaram separadas por apenas um jogo. Curiosamente, a melhor campanha foi dos Chargers, com 11 vitórias e seis derrotas. No entanto, o excelente desempenho acabou não sendo suficiente para garantir a ponta da AFC West, completamente dominada pelo Kansas City Chiefs.
Mesmo com retrospecto inferior, os Texans não foram ameaçados na AFC South, e garantiram a vantagem do mando de campo na rodada de abertura. O vencedor do duelo ainda não conhecerá seu adversário na rodada divisional de imediato. Contudo, diante da maior discrepância no outro lado da chave, possivelmente enfrentará os próprios Chiefs de Patrick Mahomes.
Sem mais delongas, o The Playoffs preparou a prévia completa sobre a partida entre Chargers e Texans, válida pela rodada de Wild Card dos playoffs da NFL. Confira abaixo!
Ambas as equipes encerraram a temporada regular com vitórias. E pode-se dizer que as semelhanças não se limitam apenas a este fato ou a campanha no geral. Em certo momento da trajetória, ainda que tenham começado com o pé direito, os times sofreram com inconsistências ofensivas.
No panorama geral, entretanto, o momento dos visitantes empolga mais. Em sua primeira temporada como treinador de Los Angeles, o experiente Jim Harbaugh mostrou que é capaz de transformar seus comandados.
O salto da unidade defensiva é o fator mais impressionante. LA terminou com a 11ª menor marca de jardas totais cedidas. À primeira vista, o número pode não parecer grande coisa, mas, quando comparado ao da campanha passada, quando os californianos foram a quinta pior equipe no quesito, impressiona.
A diferença é de mais de 600 jardas, e boa parte dessa melhora partiu da defesa contra o passe. Em 2023-24, os Chargers cederam 4.246 jardas aéreas aos quarterbacks adversários. Já na atual temporada, esse número caiu para 3.517 (sétima melhor marca da NFL).
— Heeb Still (@tarheebstill) January 1, 2025
Além disso, aumentou em dois o número de sacks (46 para 48), que já havia sido bom anteriormente. O excelente desempenho defensivo compensou, por muitas vezes, um ataque que passou longe de ser brilhante, sem figurar no top 10 de nenhuma das principais estatísticas (jardas aéreas, terrestres e média de pontos).
Não que isso tenha sido culpa de Justin Herbert. Mesmo sofrendo com a carência de bons alvos, o quarterback viveu uma ótima jornada, conseguindo se manter saudável. Assim, lançou para 3.870 jardas, 23 touchdowns e somente três interceptações. Aliás, essa é outra boa notícia: LA é o segundo time que menos comete erros.
Justin Herbert is HIM.
— Chase Daniel (@ChaseDaniel) January 8, 2025
The Chargers are back in the playoffs because of how Herbert has played…and he's done it with so much less. 23 TD's & only 3 INTS…Can he get his 1st playoff win??
All 22 QB Breakdown: Justin Herbert pic.twitter.com/91c5u9UjlS
Por falar em quarterback, do outro lado, C.J. Stroud viveu altos e baixos. Após um início de temporada imponente, o segundanista encerrou a campanha sofrendo. Em especial na sonora derrota para o Baltimore Ravens. Dessa forma, terminou com 3.727 jardas passadas, 20 touchdowns e 12 interceptações.
Todos os números foram piores que os de sua impressionante temporada de calouro. Estatística surpreendente e que vai contra a ideia de evolução dos jovens atletas. No entanto, nada que pareça preocupar de maneira permanente. Até porque a linha ofensiva dos Texans não ajudou seu chamador de jogadas. Muito pelo contrário, foi a terceira que mais cedeu sacks (54).
CJ Stroud had a frustrating game vs Miami, not taking shots that were there is the main thing I’ve noticed
— Drew (@IndepthTexans) December 17, 2024
Here Slowik calls a shot play on 3rd & 2, Schultz and Tank are open at the 50 as Nico runs everyone off
Stroud passes up the open windows and gets sacked pic.twitter.com/WiQDiKJYJr
A defesa se portou muito bem, com destaques tanto no pass rush (Danielle Hunter e Will Anderson Jr.) quanto no jogo aéreo (Derek Stingley Jr. e Calen Bullock). Terminou sendo a quinta melhor em jardas totais cedidas e também em turnovers forçados. O ataque, por outro lado, sofreu mais. Acabou sendo o 11° pior em jardas totais, muito por conta dos cinco jogos finais da temporada, quando não ultrapassou a marca de 23 pontos. Não ajuda o fato de que Tank Dell, um dos principais recebedores da franquia, tenha sofrido uma lesão horripilante diante dos Chiefs e não conseguirá atuar nos playoffs.
DEFENSE GOING CRAZY 🤯 TO'OTO'O WITH THE TAKEAWAY
— Houston Texans (@HoustonTexans) November 11, 2024
📺: @SNFonNBC pic.twitter.com/ZL6nRv6jEq
Ainda que o Los Angeles Chargers chegue em um melhor momento, a partida tem tudo para ser bastante equilibrada. O fator casa deve ser importante para o Houston Texans, que terminou a temporada com um recorde de cinco vitórias e três derrotas em seus domínios.
Por outro lado, os Chargers foram um dos grandes visitantes da NFL, com seis triunfos e três reveses. Claro que, se tratando de um duelo de playoffs, falamos de cenários totalmente diferentes, com muito mais pressão da torcida e barulho no estádio.
Analisando somente o aspecto factual, porém, ambos os times têm uma missão muito clara: proteger seu QB. Principalmente os Texans. A linha ofensiva terá um matchup difícil pela frente, encarando um front liderado por ninguém menos que Khalil Mack e Joey Bosa, e que conta com bons nomes em Tuli Tuipulotu (liderou o time com 8,5 sacks) e Bud Dupree. O conjunto ainda trabalha muito bem para conter corridas.
Tuli Tuipulotu and Khalil Mack are absolute menaces against the run in general but they both are consistently beating opposing TE's on the backside to get chasedown tackles each week. pic.twitter.com/4kYmoSl2zE
— Steven Haglund (@StevenIHaglund) November 5, 2024
Há de se evidenciar também a diferença entre os passadores. Herbert provou, mais uma vez, que é um dos jogadores mais talentosos da posição na atualidade, ainda que não tenha a ajuda adequada de seu corpo de recebedores. Também não falta talento a Stroud, mesmo que tenha sofrido uma queda em seus números. Mas, em questão de experiência e momento, contudo, a vantagem é clara para o camisa 10 de Los Angeles.
Por fim, em relação a possíveis desfalques, os Chargers são os mais prejudicados. O já fragilizado corpo de recebedores mencionado acima pode não contar com Quentin Johnson e Joshua Palmer, segundo e terceiro em jardas recebidas, respectivamente. J.K. Dobbins, principal running back do time, também é dúvida.
Diante dos argumentos apresentados acima, o Los Angeles Chargers aparece como favorito para o duelo. Mesmo jogando fora de casa, a equipe comandada por Jim Harbaugh tem totais condições de conquistar a vitória e avançar nos playoffs.
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