Com domÃnio total da defesa e um bom segundo tempo de Drake Maye, o New England Patriots avançou nos playoffs
O duelo entre Drake Maye e Justin Herbert poderia ser mais uma clássica batalha entre quarterbacks da AFC. No entanto, New England Patriots e Los Angeles Chargers chegaram até os playoffs muito por conta de suas defesas e assim marcaram a partida. O duelo foi equilibrado no primeiro tempo e com poucas chances para os dois ataques, até que depois do intervalo Maye ficou quente na partida e conseguiu duas boas campanhas para abrir vantagem e vencer com certa tranquilidade. No fim, os Patriots, que jogavam em casa, venceram por 16 a 3.
Com a vitória, agora os Patriots esperam pelo vencedor da partida entre Pittsburgh Steelers e Houston Texans no Monday Night Football. A partida acontecerá no próximo domingo (18) e não tem horário defino por enquanto. Por outro lado, os Chargers se despedem da temporada (que começou aqui no Brasil) e agora focam em voltarem mais saudáveis e completos para a temporada de 2026.
Quem olha o box score da partida pode se enganar ao ver 19 a 17 em first downs para New England. Isso porque diversos desses first downs de Los Angeles vieram na última campanha, quando a defesa adversária já estava no modo contensão de danos e permitindo ganhos curtos. Um número mais real são as 381 jardas totais dos Patriots contra apenas 207 dos Chargers. Os mandantes ainda cometeram dois turnovers contra um dos visitantes, mas conseguiram não sofrer nenhuma pontuação após os erros.
Drake Maye melhorou bastante na segunda etapa e terminou com 334 jardas totais, um touchdown e dois turnovers (uma interceptação e um fumble). O QB liderou os Patriots em jardas terrestres também, mas Rhamondre Stevenson contribuiu com 53 jardas, além de liderar a equipe em jardas recebidas, com 75. Na defesa, destaque para Milton Williams e K’Lavon Chaisson, que terminaram a partida com dois sacks cada.
Por outro lado, Justin Herbert terminou a partida com 216 jardas totais, nenhum touchdown e um fumble perdido (além de outro que foi recuperado pelo ataque). O principal playmaker dos Chargers tirando o QB foi Kimani Vidal, com 31 jardas terrestres e 20 pelo ar.
O primeiro quarto foi absolutamente dominado pelas defesas. Os Patriots começaram com a bola e ganharam apenas 14 jardas antes de irem para o punt. Na sequência, os Chargers tiveram duas boas jogadas iniciais (uma pelo ar e outra pelo chão) que avançaram 23 jardas e viram Herbert improvisar algumas vezes para fugir da pressão e garantir uma jogada positiva. No entanto, em uma 3ª para 12 jardas o passe ficou curto e na 4ª para duas os Chargers escolheram tomar a falta e chutar o punt com mais espaço. A escolha inicialmente pareceu questionável pela posição de campo e pelo bom momento da equipe, mas logo se mostrou a correta.
Isso porque os Patriots começaram a campanha na linha de oito jardas e Maye lançou uma interceptação. Depois do play action o quarterback foi displicente e teve o passe desviado na linha defensiva, fazendo com que a bola ficasse no ar e fosse interceptada.
Drake Maye first quarter INTs
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Assim, duas jogadas depois de um punt os visitantes tinham dez jardas apenas para conseguir um touchdown. O problema é quer Herbert praticamente não tinha tempo para lançar e precisou correr nas três primeiras jogadas, ficando duas jardas longe da end zone. Desta vez os Chargers arriscaram e mais uma vez a pressão forçou Herbert para fora do pocket e um passe incompleto.
Já no segundo quarto as leituras dos dois QBs foram mais eficientes. Ambos soltaram a bola mais rápido e contaram com apoio do jogo terrestre. Com isso, New England conseguiu 48 jardas logo na primeira jogada da campanha seguinte e depois caminhou com mais 13 jogadas para o field goal inicial. Depois, Los Angeles respondeu com uma campanha de 11 jogadas de ganhos curtos (tirando o primeiro passe de 20 jardas para Ladd McConkey e também ficou muito perto da end zone, mas dessa vez optou pelo chute e empatou a partida em 3 a 3.
Punt para cá e punt para lá. A partida parecia destinada ao 3 a 3 no intervalo até que Drake Maye escapou do pocket e conseguiu ganhar 37 jardas com uma corrida improvisada pelo meio do campo. O QB dos Patriots tinha apenas 16 segundos restantes depois da jogada e não encontrou nada perto da end zone, jogando a bola fora duas vezes seguidas. Com isso, mais um chute e agora 6 a 3 para os mandantes.
Drake Maye running!
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O segundo tempo foi de aula para a defesa dos Patriots. Logo a primeira campanha dos Chargers acabou em após três jogadas. Não só isso, as três outras campanhas ofensivas dos rivais também não deram em absolutamente nada. Assim, as quatro primeiras campanhas dos rivais depois do intervalo tiveram uma média de 17,5 jardas totais, sendo que a terceira a defesa sackou Herbert mais uma vez e conseguiu um fumble.
Foi assim que mesmo sem uma noite inspirada no ataque os Patriots controlaram a partida com certa tranquilidade. Depois da defesa forçar um punt logo no início do terceiro quarto, Maye parecia afiado na partida e converteu algumas terceiras descidas cruciais para New England, já em posição de field goal. Porém, o quarterback segurou demais a bola e sofreu um fumble, recuperado pelos adversários. Depois de outro punt dos Chargers, agora Maye converteu uma 3ª para 13 com um passe de 19 jardas para Hunter Henry, seguido de um passe em profundidade que rendeu mais 42 jardas. Assim, depois de dois passes incompletos a equipe chutou seu terceiro field goal e fez 9 a 3.
Depois do terceiro punt, os Patriots contaram com a melhor campanha de seu quarterback na partida toda. Neste momento Maye estava on fire e carregou o ataque até a linha de 28 do campo ofensivo. Aí, deu o passe mais bonito da noite, que encontrou Hunter Henry e parou apenas dentro da end zone. Com o primeiro e único touchdown da noite, 16 a 3 Patriots.
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Em sua última campanha ofensiva da noite e da temporada, os Chargers aproveitaram que a defesa adversária estava no modo contensão de danos e conseguiram avançar 45 jardas. Porém, os ganhos vinham em passes curtos no meio do campo, que comiam relógio e pouco faziam. Assim, com um sack na 4ª para 9 a defesa de New England encerrou a partida e sagrou a vitória.
nba Jornalista em formação, apaixonado por música e por esportes, principalmente os americanos. Torcedor do Boston Celtics, do Boston Red Sox e fanático pelo Pittsburgh Steelers. No futebol, sofre pelo São Paulo.
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