Quarterback revelou que poderia ter continuado nos Vikings caso soubesse da escolha dos Falcons
Pela primeira vez, Kirk Cousins falou publicamente sobre os sentimentos no final da passagem pelo Atlanta Falcons. Na série Quarterback, o jogador contou que se sentiu enganado pelo clube, quando os Falcons selecionaram Michael Penix Jr. no NFL Draft 2024. Ele não sabia da escolha e havia acabado de chegar à franquia naquela offseason.
Cousins passou seis anos no Minnesota Vikings, mas poderia ter ficado mais tempo caso soubesse das intenções de Atlanta. Em contrapartida, ele se tornou um agente livre na NFL e testou o mercado da liga. Na inter-temporada, então, ele fechou um acordo de três anos por ao menos US$ 100 milhões garantidos. O quarterback estava pronto para assumir a titularidade da função e comandar a equipe. Isto, até o Draft.
Os Falcons tinham a oitava escolha geral e surpreenderam todos. O time selecionou Penix Jr., da Universidade de Washington e que havia terminado em segundo no prêmio Heisman do futebol americano universitário. Cousins acreditava que o clube pudesse escolher um QB, mas não em uma seleção top 10. Ele só foi informado sobre a escolha de Penix por um telefonema, quando Atlanta estava no relógio.
“Certamente, se eu tivesse informações sobre a free agency, isso, certamente, teria influenciado minha decisão. Eu não tinha motivo para deixar Minnesota com o quanto amávamos lá se ambos os times fossem recrutar um quarterback com um bom desempenho. Mas também aprendi em 12 anos nesta liga que você não tem direito a nada. O importante é ser capaz de conquistar seu lugar e provar seu valor”, declarou.
Cousins liderou os Falcons com um início de temporada com seis vitórias e três derrotas. Na semana 10, porém, ele levou uma pancada no braço direito e começou a sentir dores no ombro. A partir desta partida, a campanha de Atlanta caiu drasticamente. Nos quatro jogos seguintes, os Falcons sofreram quatro derrotas consecutivas, enquanto Cousins teve oito interceptações. Apesar dos incômodos físicos e do desempenho, o quarterback escolheu não se ausentar dos gramados, com medo de perder o emprego para Penix Jr.
“Com as informações que eu tinha na época, tomei a melhor decisão. Você também sabe que, se você esperar duas, três semanas ou mais para se recuperar, pode nunca mais conseguir seu emprego de volta”, disse.
Os Falcons colocaram Cousins no banco de reservas na semana 16, e Penix Jr. comandou o time até o final da temporada, com um recorde de 1-2. Após a campanha, todos esperavam que Atlanta dispensasse Cousins do elenco, mas isto não ocorreu. Ele, atualmente, ainda está no time de treinamento, porém, não deve voltar a assumir a titularidade. Por enquanto, os Falcons ainda acompanham a situação e pagam US$ 27,5 milhões ao quarterback.
“É doloroso ir trabalhar, mas você tem que ser adulto. Você tem que ser um homem adulto e lidar com isso com maturidade. Sinto pena de mim mesmo e é difícil, mas é o que você tem que fazer. E foi aí que meu foco se concentrou”, completou Cousins sobre ficar no banco.
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