Treinador recuperou Sam Darnold e guiou Vikings para campanha de 14 vitórias e três derrotas em 2024
O head coach Kevin O’Connell, do Minnesota Vikings, recebeu o título de Treinador do Ano na temporada 2024. O prêmio foi entregue durante a cerimônia do NFL Honors nesta quinta-feira (6). Em sua terceira temporada com a equipe, o técnico se destacou ao registrar uma campanha de 14 vitórias e três derrotas com um ataque comandado por Sam Darnold, um QB que estava em baixa na liga.
Para conquistar o prêmio, O’Connell precisou superar Dan Campbell (Detroit Lions), Sean Payton (Denver Broncos), Dan Quinn (Washington Commanders) e Andy Reid (Kansas City Chiefs) na votação. O treinador recebeu a condecoração na premiação pela primeira vez em seus três anos de experiência no cargo.
Recuperar o futebol americano de Sam Darnold certamente foi um dos maiores sucessos do comandante na última temporada. O QB registrou o melhor ano de seus sete anos de carreira com 4.319 jardas, 35 touchdowns e 12 interceptações, elevando o ataque dos Vikings para a nona melhor marca da NFL em pontos por jogo (25,4).
Entretanto, o setor defensivo foi grande destaque do trabalho de Kevin O’Connell em 2024. A unidade foi a sexta que mais pressionou o quarterback adversário com uma taxa de 25,3%, somando 49 sacks (quinta melhor marca da NFL) e 24 interceptações (líder na liga). A equipe também foi a que mais somou turnovers forçados, com 33.
O bom desempenho em campo levou Minnesota a brigar pelo título da NFC Norte com o Detroit Lions. Contudo, o grupo ficou perto da vitória, mas perdeu a chance de conquistar a divisão ao ser derrotado pelo rival na semana 18.
Vale lembrar que a franquia só perdeu para dois times ao longo da temporada regular: os Lions (duas vezes) e o Los Angeles Rams. Curiosamente, os Vikings se reencontraram com a franquia da Califórnia na rodada de Wild Card, mas não se saiu bem na revanche e acabou eliminado após derrota por 27 a 9.
