Favorito ao topo do Draft da NFL, QB Fernando Mendoza prioriza Pro Day com companheiros e reforça liderança fora de campo
Fernando Mendoza, quarterback de Indiana e apontado como escolha número 1 do próximo Draft da NFL, chamou atenção ao optar por não lançar passes durante o Scouting Combine. A decisão, longe de ser vista como desinteresse, reflete uma postura estratégica e, acima de tudo, coletiva do jogador após uma temporada histórica.
Em entrevista ao programa The Pat McAfee Show, Fernando Mendoza deixou claro que sua prioridade sempre foi valorizar o trabalho feito com seus companheiros no Indiana Hoosiers. Para ele, o Combine oferece um cenário muito diferente do ambiente ideal para demonstrar o melhor de suas habilidades.
Fernando Mendoza on potentially getting drafted to Las Vegas:
— SleeperNFL (@SleeperNFL) February 6, 2026
"The Raiders fans are some of the best fans in all of the NFL. They're diehard, they're loyal."
(@UpAndAdamsShow) pic.twitter.com/0U6Z7RhGvV
Segundo Fernando Mendoza, lançar passes no Combine não era uma prioridade justamente por envolver recebedores desconhecidos e pouco tempo de preparação. O quarterback explicou que prefere utilizar o Pro Day para dividir o campo com seus wide receivers e running backs habituais, criando um contexto mais próximo da realidade de jogo.
Além disso, o curto intervalo entre o fim da temporada universitária e o Combine pesou na decisão. Mendoza destacou que, ao lançar no Pro Day, consegue oferecer aos colegas de equipe uma vitrine importante diante dos olheiros da NFL, algo que ele considera parte de sua responsabilidade como líder.
A escolha também se apoia no currículo recente de Fernando Mendoza. O quarterback vem de uma das temporadas mais impressionantes da história do futebol americano universitário. Indiana terminou o ano invicto, conquistou o título nacional e viu Mendoza levar o Heisman Trophy, feitos inéditos para o programa.
Com esse histórico, o jogador não sente necessidade de “provar algo a mais” no Combine. Sua posição como favorito absoluto à primeira escolha geral já está consolidada, especialmente com o forte interesse do Las Vegas Raiders, que acompanharam de perto a trajetória do jovem jogador ao longo da temporada.
A presença de figuras como Mark Davis, Tom Brady e John Spytek à beira do campo na grande final do College reforçou a expectativa de que Fernando Mendoza seja o rosto da nova fase dos Raiders. Questionado sobre a possibilidade de jogar em Las Vegas e sobre a provável contratação de Klint Kubiak como treinador, o quarterback adotou um discurso cauteloso, focado no processo pré-Draft.
Ainda assim, Mendoza fez questão de elogiar o trabalho de Kubiak no desenvolvimento de quarterbacks e não escondeu a admiração por Brady, a quem chamou de um de seus grandes ídolos no futebol americano.
Enquanto isso, parte de seus companheiros de Indiana também se prepara para o salto profissional. Wide receivers como Omar Cooper Jr. e Elijah Sarratt aparecem projetados para as primeiras rodadas, reforçando a ideia de que o Pro Day será uma vitrine coletiva.
Ao priorizar seus companheiros e o ambiente que melhor conhece, Fernando Mendoza mostra maturidade, liderança e segurança – além de uma tranquilidade total sobre seu status. Qualidades que, para muitos executivos da NFL, pesam tanto quanto qualquer passe lançado no Combine.
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