(Foto: Bill Streicher-Imagn Images)

Darius Slay assina com os Bills após ser dispensado pelos Steelers

Após passagem apagada por Pittsburgh, veterano cornerback tem nova chance em um contender ao assinar com os Bills

(Foto: Bill Streicher-Imagn Images)

O Buffalo Bills fez um movimento importante para reforçar sua secundária nesta quarta-feira (3), assinando com o veterano cornerback Darius Slay nos waivers. A decisão vem em uma temporada inconsistente dos cornerbacks da equipe, em um grupo que vem passando por ajustes.

Slay, de 34 anos, ficou disponível após ser liberado pelo Pittsburgh Steelers na terça-feira (2), em um acordo mútuo entre as partes. Segundo Adam Schefter, da ESPN, Slay e os Steelers decidiram que era hora de seguir caminhos diferentes, especialmente depois que o ex-Pro Bowler foi deixado como inativo no jogo contra Buffalo no último domingo (30), partida em que Pittsburgh optou por promover Asante Samuel Jr. ao elenco ativo.

Apesar do final discreto em Pittsburgh, Slay foi um contribuinte regular nesta temporada. Ele disputou dez jogos, sendo titular em nove, registrando 36 tackles, uma recuperação de fumble, três passes desviados e um tackle para perda de jardas. Embora já não seja o playmaker dominante de seus melhores anos, o veterano ainda oferece liderança, leitura de jogo e disciplina em cobertura, qualidades que os Bills esperam aproveitar na reta final da campanha.

A chegada de Slay ocorre em um momento em que a secundária dos Bills começa a mostrar sinais de seu melhor desempenho. O cornerback titular Christian Benford está vindo da melhor partida de sua carreira, com um touchdown em recuperação de fumble e uma interceptação em campanhas consecutivas na vitória sobre os Steelers, atuação que lhe rendeu o prêmio de Jogador Defensivo da Semana na AFC.

Ainda assim, a outra posição de cornerback tem sido marcada pela alternância. Os Bills vêm revezando entre o veterano Tre’Davious White, ainda buscando recuperar sua forma ideal, e o novato Maxwell Hairston. A adição de Slay oferece não apenas seguro contra lesões, mas também contra inconsistências, dando ao técnico Sean McDermott mais uma opção confiável para estabilizar a secundária.

Slay também traz pedigree de campeão. Ele encerrou uma passagem de cinco anos pelo Philadelphia Eagles conquistando um Super Bowl na última temporada, complementando uma carreira que começou com sete anos no Detroit Lions. Com 11 temporadas de experiência na NFL e reputação de competidor de alto nível, ele se torna um dos jogadores defensivos mais experientes do elenco de Buffalo.

Para abrir espaço a Slay, os Bills liberaram Ja’Marcus Ingram, cornerback de profundidade que estava na organização havia quatro temporadas. O ex-agente livre não draftado da Universidade de Buffalo havia sido inativo nos últimos três jogos e não conseguiu garantir um papel consistente dentro das necessidades atuais da equipe.

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Estudante, louco por esportes. Torcedor fanático do Manchester United, além dos Chiefs, Suns, Capitals e Diamondbacks. Fã incondicional de Steve Nash. Comentarista da rádio Scream NFL.