Chiefs confirmam favoritismo, vencem Texans e avançam à final da AFC

O Kansas City Chiefs recebeu o Houston Texans no Arrowhead Stadium e faturou a vitória por 23 a 14 neste sábado (18), em partida válida pela rodada Divisional. Com um time descansado e com a vantagem de jogar em casa, os anfitriões confirmaram o favoritismo e avançaram para a final da Conferência Americana (AFC).

Essa é a sétima final de conferência consecutiva que os Chiefs alcançam, que seguem em busca do tricampeonato da NFL. Agora, a equipe de Kansas City aguarda o confronto entre Baltimore Ravens e Buffalo Bills para saber qual será o próximo desafio.

O quarterback Patrick Mahomes não teve a melhor partida, mas soube ser decisivo quando foi preciso. O jogador fechou com 16/25 para 177 jardas e um touchdown. O tight end Travis Kelce foi um dos alvos de confiança dos Chiefs e finalizou com sete recepções para 117 jardas e um TD. Destaque defensivo para o defensive end George Karlaftis, que fechou com três sacks.

No lado dos Texans, o quarterback C.J. Stroud sentiu a pressão defensiva, sofreu oito sacks e não conseguiu fazer um jogo eficiente. O atleta terminou com 19/28 para 245 jardas e X touchdowns. O running back Joe Mixon foi bastante acionado no ataque e fechou com 18 corridas para 88 jardas e um TD. Já o wide receiver Nico Collins foi o principal alvo e teve cinco recepções para 81 jardas.

Chiefs x Texans: o jogo

A partida começou forte, com um ótimo retorno dos Chiefs, que iniciaram a campanha já na red zone. Apesar disso, o ataque de Kansas City não aproveitou e ficou apenas no field goal com o kicker Harrison Butker. Já os Texans conquistaram jardas e fizeram um bom drive, mas também ficaram apenas no FG, com Ka’imi Fairbairn.

Assim como na primeira campanha de Houston, os Chiefs ganharam boas jardas, mas a pressão defensiva forçou outro field goal. Assim, o primeiro quarto terminou 6 a 3 para os anfitriões.

Durante a maior parte do segundo período, as defesas foram superiores, colocando forte pressão sobre os quarterbacks. Porém, depois de alguns drives, os Chiefs conseguiram marcar o primeiro touchdown da partida. Após uma big play entre Patrick Mahomes e o tight end Travis Kelce, o running back Kareem Hunt entrou na end zone e esticou a vantagem.

Na campanha seguinte, os Texans encaixaram boas jogadas, mas as faltas comprometeram a possibilidade de um TD. A equipe de Houston marcou um FG com Fairbairn e, assim, o primeiro tempo terminou 13 a 6 para os Chiefs.

Volta do intervalo

O time de Houston começou o terceiro quarto com tudo e realizou uma campanha gigantesca, que consumiu dez minutos do relógio. Os Texans atravessaram todo o campo e finalizaram com uma corrida do RB Joe Mixon. O ponto extra foi desperdiçado, então os visitantes seguiram atrás do placar por um ponto.

Os Chiefs revidaram no drive seguinte e também gastaram muito relógio, mais de sete minutos. Ao fim e ao cabo, o ataque de Kansas City finalizou com um ótimo passe de Mahomes para Kelce dentro da end zone. Assim, a partida ficou 20 a 12 no começo do último quarto.

Com a desvantagem, os Texans não conseguiram conquistar jardas de forma consistente, principalmente com a pressão da linha defensiva de Kansas City. Por outro lado, dentro dos cinco minutos finais, os Chiefs conseguiram marcar outro FG Butker e deixaram o jogo com duas posses de bola de diferença.

Dentro dos dois minutos finais, a equipe de Houston chegou na red zone e tentou marcar um field goal. Porém, o chute foi bloqueado, o que sacramentou a vitória de Kansas City.

Para gastar o máximo de relógio possível, os anfitriões acabaram sofrendo um safety, com o punter “fugindo” pela endzone. Sem mais tempo, os Chiefs venceram por 23 a 14.