Foto: Talia Sprague-Imagn Images

Chicago Bears avança em acordo de realocação para Indiana

Franquia negocia investimento para deixar Illinois e construir novo estádio em Hammond, Indiana

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O Chicago Bears está cada vez mais próximo de deixar a principal cidade de Illinois com destino a Indiana. Legisladores do estado — que também abriga o Indianapolis Colts na NFL — anunciaram nesta quinta-feira (19) que chegaram a um acordo preliminar para a construção de um novo estádio para a franquia centenária na cidade de Hammond.

“Isso representa um investimento transformador para o noroeste de Indiana e para todo o nosso estado”, disse o presidente da Câmara, Todd Huston, acrescentando que os Bears estão dispostos a investir US$ 2 bilhões para ter uma nova casa na região.

Por meio de um projeto de lei, o Legislativo local estabeleceu a estrutura legal e financeira necessária para o pacote de investimentos e para a conclusão dos estudos técnicos voltados à construção de um estádio próximo a Wolf Lake, lago localizado na divisa entre Indiana e Illinois.

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“A aprovação do projeto de lei representaria o passo mais significativo até agora em nossos esforços de planejamento do estádio”, disse o Chicago Bears, em comunicado. “Estamos comprometidos em concluir a devida diligência específica do local que ainda é necessária.”

Apesar do anúncio, o acordo ainda não é definitivo. O governador Mike Braun ressaltou que o entendimento atual serve apenas como base para a negociação de um contrato final.

Por que o Chicago Bears pensa em realocação?

O avanço nas negociações entre os Bears e Indiana acontece pouco mais de dois meses depois de o presidente da franquia, Kevin Warren, demonstrar frustração com o pouco progresso nas conversas para a construção de um novo estádio em Illinois. Além disso, ele sinalizou interesse em expandir a busca para regiões próximas.

Com o interesse da organização, os legisladores de Indiana se engajaram rapidamente em tratativas para levar os Bears ao estado. Ainda em janeiro, líderes estaduais apresentaram uma proposta para criar um órgão responsável por adquirir terrenos e financiar a construção do estádio.

A própria franquia encorajou os movimentos do governo local em declarações públicas. Em contrapartida, representantes de Illinois e Iowa seguem articulando pacotes de incentivos para tentar manter ou atrair a equipe.

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Fundado como Decatur Staleys em 1920, o Chicago Bears ingressou na NFL em 1922 e se consolidou como uma das equipes mais vitoriosas da era pré-Super Bowl, conquistando sete títulos nesse período. Após vencer o campeonato em 1963, a franquia levantou o primeiro e único Super Bowl de sua história na temporada de 1985, ao derrotar o New England Patriots na decisão.

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Vinícius Ferreira

Redator

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.