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A corrida para o prêmio de MVP da NFL 2024: Semana 17

Gustavo Assef

Com apenas uma semana restante na temporada regular da NFL, a briga pelo prêmio de MVP nunca esteve tão parelha

Se após a semana 15, antes do Natal, a corrida para o prêmio de MVP da NFL parecia praticamente decidida, agora o jogo mudou. Isso porque, até então, Josh Allen vinha de quatro performances fantásticas, incluindo vitórias contra Kansas City Chiefs e Detroit Lions, além de Lamar Jackson patinar contra adversários mais fortes. No entanto, as duas últimas semanas mudaram bastante o panorama não só dos dois, como de seus times e dos outros candidatos ao MVP.

Assim, se no ano passado Lamar era o claro favorito, esta temporada conta com alguns quarterbacks atuando à nível de receber o prêmio. Além disso, conta também com um ano para ficar na história de Saquon Barkley, running back do Philadelphia Eagles. Por fim, com apenas uma semana restante as estatísticas não devem mudar muito e a briga ganhará suas batalhas finais neste sábado (4) e domingo (5).

Com isso, o The Playoffs traz um top 5 com os principais favoritos ao prêmio de MVP da temporada regular até a semana 17.

1. Josh Allen, Buffalo Bills

Há duas semanas, Allen era o claro favorito ao prêmio. Apesar das ótimas temporadas dos outros candidatos, o quarterback dos Bills fazia mágica com um ataque limitado em termos de talento e vencia os principais times de cada conferência, Chiefs e Lions. Dessa forma, sua narrativa ganhou muita força por carregar sua equipe nas costas em partidas cruciais e tendo atuações dominantes: foram 18 touchdowns e apenas uma interceptação no mês de dezembro, com apenas uma derrota (quando o time anotou 42 pontos).

Mais do que isso, vale lembrar que, para muitos, este deveria ser um ano de recomeço ou de ajuste de rota para os Bills. Após perderem Stefon Diggs e Gabe Davis, os principais wide receivers das temporadas anteriores, além do center titular Mitch Morse, o ataque de Allen deveria sofrer mais do que o normal.

No entanto, o quarterback jogou o melhor futebol americano de sua carreira na temporada: 4.262 jardas totais, 40 touchdowns e apenas 11 turnovers. E, de acordo com a CBS Sports, a diferença entre seus touchdowns menos o número total de sacks, interceptações e fumbles é de 15, número que só outras quatro vezes foi alcançado (em todas elas o jogador foi o MVP da temporada).

Por outro lado, as últimas duas semanas não foram exatamente marcantes para Allen. Ele enfrentou e venceu o New England Patriots e o New York Jets, mas sem passar das 200 jardas aéreas e com 4 touchdowns totais apenas. Outra coisa que pode atrapalhar é que, com apenas um jogo pela frente, os Bills já estão com o segundo seed garantido da AFC e Allen até jogará, mas não por muito tempo na semana 18.

Ou seja, a briga está em aberto e vai depender das outras atuações, já que a memória é curta (para todos). Então, será a narrativa de superação e de performances absurdas de Allen contra grandes times que vai prevalecer ou será a narrativa de estatísticas impressionantes e vitórias importantes na reta final dos outros candidatos?

2. Lamar Jackson, Baltimore Ravens

Se Lamar Jackson fosse um running back (o que claramente não é), daria para falar que está tão próximo que já daria para Allen fazer um handoff do prêmio para ele. Já falamos aqui como a temporada de Mr. Jackson, como diria Mike Tomlin, é absurda estatisticamente e talvez a melhor de sua carreira. Inclusive, as duas últimas semanas só validaram ainda mais esse ponto.

Ao todo, em 16 partidas ele tem 3.955 jardas (sexto na NFL), 39 touchdowns (segundo na liga) e apenas 4 interceptações, isso apenas passando a bola. Com o jogo terrestre, são mais 852 jardas e 4 touchdowns. Assim, Lamar deve se tornar o primeiro jogador na história com mais de 4.000 jardas pelo ar e mais de 800 jardas pelo chão. Só para encerrar os números, é o líder do melhor ataque em jardas da NFL e tem um rating de 121,6 (o segundo maior da história ao longo de uma temporada).

Mas, para além desses números, Lamar ganhou força onde mais precisava. Isso porque o quarterback venceu o Houston Texans e o rival Pittsburgh Steelers nas últimas duas semanas, duas equipes de playoffs.

Agora, dependem de uma vitória contra o Cleveland Browns para vencerem a AFC Norte e garantir a terceira posição na conferência. Assim, as boas performances de Lamar vieram em momentos clutchs da temporada para seu time e para a briga com Allen. Quem sabe com mais um dessas, suas estatísticas e narrativa de sucesso mais recente não sejam fortes o suficiente.

3. Joe Burrow, Cincinnati Bengals

Estreante por aqui, Burrow deveria estar na briga há muito tempo, não fosse o resto do time dos Bengals.

É evidente, desde a primeira semana, a temporada gigante do quarterback. Depois de uma lesão séria em 2023, Burrow voltou na melhor fase profissional de sua carreira. Como passador puro, é provavelmente o melhor da liga: são 4.641 jardas e 42 touchdowns (lidera a liga nos dois aspectos). Além disso, nas oito derrotas dos Bengals ele teve médias de 308 jardas e 2,6 touchdowns passados. É tão bizarro que ele se tornou o primeiro quarterback na história a perder três jogos com pelo menos 300 jardas, 3 touchdown e 0 interceptações.

Os Bengals venceram as últimas quatro partidas, se mantendo vivos na disputa pela vaga final da AFC para os playoffs. Assim, precisarão ganhar dos Steelers e torcer por uma derrota do Denver Broncos contra os reservas dos Chiefs. E, muito por conta disso, Burrow não pode estar acima nessa lista. Caso consiga reverter o começo e a defesa terrível, com certeza merece o reconhecimento por sua importância na temporada. No entanto, o mais provável é que os Bengals não se classifiquem para a pós-temporada.

Com isso, sua chance para o MVP é quase nula, lembrando que nenhum quarterback venceu o prêmio com mais de seis derrotas.

4. Sam Darnold, Minnesota Vikings

Após duas edições ficando na quinta colocação, Darnold pulou uma posição após mais uma atuação de gente grande. Em casa, enfrentou o rival e forte adversário Green Bay Packers, em partida que valia muito. E, mesmo sem um jogo terrestre funcionando a todo valor, com o braço (e com muita personalidade) Darnold conduziu os Vikings para a vitória. Foram 377 jardas e 3 touchdowns na vitória por 27 a 25, que deu chance aos Vikings de brigarem pela melhor campanha da NFC. Tudo que precisa é vencer os Lions neste domingo (5).

Assim, o quarterback tem a chance de encerrar a temporada com vitórias expressivas contra rivais, garantindo o título da divisão e a melhor campanha.

Além disso, até aqui é top cinco em quase todas as estatísticas clássicas de um quarterback e tem 4.153 jardas passadas, 35 touchdowns e 12 interceptações.

5. Saquon Barkley, Philadelphia Eagles

Canditado que brigou forte pela primeira colocação em boa parte da temporada, Barkley ainda poderia quebrar o recorde de jardas terrestres em uma temporada, mas não vai. Isso porque os Eagles já anunciaram que o running back não participará da última partida, poupado para os playoffs.

Foi a água no chopp, o banho de água fria ou qualquer outro clichê à sua escolha. A verdade é que a decisão faz sentido para o time, mas não para a narrativa de Barkley para o MVP. A sensação é que ele nadou e morreu na praia (será que todo clichê tem que envolver água?). Com 2.005 jardas terrestres, ficou a apenas 100 do recorde de Eric Dickerson e sim, teve uma temporada espetacular.

Porém, não é digna de MVP visto que o prêmio virou um troféu para o melhor quarterback da liga nos últimos tempos. A chance de Barkley, assim como falamos nas últimas edições desta coluna, seria caso quebrasse a marca e tivesse um recorde que dura 40 anos em mãos. Assim sendo, ainda fica no top 5 por tanto que fez estatisticamente e animicamente para os Eagles. Ele mudou o jeito de jogar da equipe, que corre muito mais agora, e colocou um pouco de lado (um pouco mesmo) as bagunças, polêmicas e lambanças de Philadelphia.

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Jornalista em formação, apaixonado por música e por esportes, principalmente os americanos. Torcedor do Boston Celtics, do Boston Red Sox e fanático pelo Pittsburgh Steelers. No futebol, sofre pelo São Paulo.

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