Dec 4, 2021; Indianapolis, IN, USA; Michigan Wolverines offensive line coach Sherrone Moore (left), head coach Jim Harbaugh (center) and special teams coordinator Jay Harbaugh against the Iowa Hawkeyes in the Big Ten Conference championship game at Lucas Oil Stadium.

Foto: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

NCAA anuncia punições severas a Michigan e Jim Harbaugh em escândalo de sinais

Wolverine sofrem multas milionárias e suspensões por roubo de sinais adversários; atual head coach dos Chargers recebe punição de dez anos

Foto: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

A NCAA anunciou nesta sexta-feira (15) duras penalidades contra o Michigan Wolverines e o seu ex-head coach Jim Harbaugh – atual treinador do Los Angeles Chargers na NFL – pelo envolvimento em um escândalo de roubo de sinais no futebol americano universitário. O comitê de infrações afirmou ter encontrado “evidências esmagadoras” de violações envolvendo espionagem de sinais adversários.

As sanções incluem uma punição de “show-cause” de dez anos para Jim Harbaugh, proibindo-o de qualquer atividade esportiva ligada à NCAA durante esse período. No entanto, a regra possibilita a contratação do infrator, mas com a condição de que as punições sejam estendidas também à instituição que o contratar.

Já o ex-analista Connor Stalions recebeu uma suspensão semelhante à de Harbaugh, mas por oito anos. O atual head coach do programa, Sherrone Moore, foi punido com mais um jogo de suspensão, que será cumprido na abertura da temporada 2026. Vale lembrar que Moore já não estará na sideline em duas partidas de 2025 por conta de uma punição autoimposta por Michigan.

Além disso, o programa também enfrentará uma pesada multa financeira, que deve ultrapassar US$ 30 milhões. O valor inclui uma punição inicial de US$ 50 mil, 10% do orçamento de futebol (que foi de mais de US$ 70 milhões em 2024), 10% do custo das bolsas de estudo destinadas ao futebol americano e ainda a perda das receitas compartilhadas de pós-temporada em 2025 e 2026.

Michigan evita exclusão dos playoffs

Apesar da gravidade do caso, o programa evitou punições mais drásticas, como a perda de vitórias ou a exclusão da pós-temporada — medida que, segundo a NCAA, penalizaria injustamente os atuais atletas da universidade que não tiveram relação com as irregularidades do passado.

“O comitê determinou que uma suspensão pós-temporada penalizaria injustamente os estudantes-atletas pelas ações de técnicos e membros da comissão que não estão mais associados ao programa de futebol americano de Michigan”, disse a NCAA, em comunicado. “Assim, o comitê considerou que uma penalidade financeira é mais apropriada do que uma suspensão de duas pós-temporadas.”

Ainda nesta sexta-feira (15), Michigan soltou nota confirmando que irá recorrer à justiça.

“Agradecemos o trabalho do Comitê de Infrações”, dizia o comunicado. “Mas, com todo respeito, em várias ocasiões a decisão comete erros fundamentais na interpretação dos regulamentos da NCAA; e inclui várias conclusões que são diretamente contrárias às evidências — ou à falta de evidências — presentes nos autos. Iremos recorrer dessa decisão para garantir um resultado justo.”

O caso

A investigação começou em 2023, quando surgiram denúncias acusando Michigan de organizar uma operação de espionagem para roubar sinais de seus oponentes. Sobretudo, o comitê da NCAA concluiu que Stalions teria orquestrado um esquema avançado entre 2021 e 2023, com 56 casos de olheiros ilegais observando 13 adversários de temporada regular.

Stalions, que não participou da investigação da NCAA, afirmou recentemente que conhecia “quase todos os sinais” utilizados por rivais em pelo menos sete jogos das últimas duas temporadas do College Football.

Michigan respondeu às alegações com um documento de 137 páginas contestando todas as acusações. A universidade alegou que muitas infrações acabaram “exageradas”, apontou erros graves na interpretação dos fatos e ainda expressou preocupações sobre a origem das investigações.

Vale observar que a NCAA não possui regras contra o roubo de sinais em si, mas proíbe o envio de olheiros para jogos de futuros adversários e também o uso de equipamentos eletrônicos para gravar sinais de outros times. Em um aviso enviado à escola no ano passado, a organização alegou que Moore violou os regulamentos enquanto ainda era assistente de Harbaugh.

Por fim, com exceção do atual treinador da universidade, todos os outros membros da comissão técnica de Michigan envolvidos no caso já não atuam mais no futebol universitário.

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Vinícius Ferreira

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.