Rick Pitino, ex-treinador do New York Knicks

(Foto: Rick Osentoski - Imagn Images)

Rick Pitino afirma que não tem interesse em treinar os Knicks novamente

Veterano teve passagem marcante pela equipe no fim da década de 1980, mas destacou grande pressão sofrida por treinadores de Nova York

(Foto: Rick Osentoski - Imagn Images)

Ainda que tenha chegado às finais da Conferência Leste da NBA pela primeira vez em 25 anos, o New York Knicks optou por uma mudança drástica de direção e demitiu o técnico Tom Thibodeau na terça-feira (3). Agora, com a vaga de head coach em aberto, diversos nomes estão sendo cogitados. Um deles é Rick Pitino, que treinou a equipe entre 1987 e 1989. O veterano, no entanto, deixou claro que não tem interesse em voltar aos Knicks.

“Com certeza não. Eu acho que, independentemente de quem for contratado, se ele não chegar nas finais da liga, vai ser taxado como responsável uma temporada de fracasso. Então, quem quer que assuma já chega muito pressionado para levar esse time ao próximo nível. Porque na cabeça deles, obviamente, esse é o grande motivo (da troca de técnico)”, explicou, em uma entrevista à TV durante um jogo do New York Yankees na MLB.

Atualmente, Pitino trabalha como técnico da Universidade de St. John, cargo que ocupa desde 2023. Aos 72 anos, é uma lenda do basquete universitário, e integrante do Hall Da Fama. Durante 16 anos de sua carreira (De 2001 a 2017), comandou a tradicional universidade de Louisville, vencendo o título nacional da NCAA em 2013. Anteriormente, em 1996, também conquistou o troféu comandando Kentucky.

Natural de Nova York, viveu sua primeira experiência nos Knicks ainda em 1983, passando dois anos como assistente técnico na comissão de Hubie Brown. Em 1987, assumiu como treinador principal, ganhando sua primeira chance em um time da NBA. No mesmo ano, levou a equipe ao título da divisão pela primeira vez em 18 temporadas.

Seu retrospecto final por New York foi de 90 vitórias e 74 derrotas, alcançando os playoffs nos dois anos como head coach. Em nenhum deles, contudo, conseguiu chegar às finais do Leste. Em 1989, deixou os Knicks e voltou à NCAA para comandar Kentucky. Sua outra experiência na NBA aconteceu entre 1997 e 2001, quando comandou o Boston Celtics. O resultado, porém, passou longe das expectativas, vencendo 102 partidas e perdendo 146.

Knicks podem explorar mercado de técnicos com sucesso recente

Sem conseguir chegar às finais desde 1999 e sem vencer um título desde 1973, os Knicks anseiam por uma nova conquista. E, em meio à busca por um nome capaz de levar a franquia á glória máxima, alguns treinadores de sucesso recente estão disponíveis no mercado. Três deles venceram um título nos últimos cinco anos.

Campeão com o Denver Nuggets em 2023, Michael Malone terminou demitido já na reta final da temporada. Mike Budenholzer, por sua vez, foi dispensado do Phoenix Suns após os 82 jogos. Ex-assistente de Tom Thibodeau, já venceu dois prêmios de treinador do ano e um título, com o Milwaukee Bucks, em 2021.

Por fim, o terceiro nome da lista é o de Frank Vogel. Depois de levantar a taça com o Los Angeles Lakers em 2020, o comandante passou uma temporada também nos Suns, como antecessor de Budenholzer, deixando o cargo no fim da temporada 2023-24. Curiosamente, Vogel iniciou sua carreira na liga como coordenador de vídeo na comissão técnica de Rick Pitino, nos Celtics.

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Lucca Hoelzle

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Mineiro, jornalista e completamente viciado em futebol e basquete. Começou a se interessar pelo basquete assistindo vídeos de Allen Iverson e Tony Parker, mas se apaixonou de vez pelo esporte e pelo Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki em 2008. Tem também um carinho especial por NHL, MLB e NFL, onde é torcedor de Los Angeles Kings, New York Mets e New Orleans Saints.