Neste domingo, Golden State Warriors e Houston Rockets dão inÃcio à série de primeira rodada dos playoffs
Foi difícil, foi sofrido, mas o Golden State Warriors conseguiu assegurar a vaga para os playoffs da NBA. Agora, depois de ter superado o Memphis Grizzlies no Play-In, os californianos tem um novo desafio. A partir deste domingo (20), encaram a jovem e determinada equipe do Houston Rockets em uma série de melhor de sete jogos, válida pela primeira rodada da Conferência Oeste.
Esta será a quinta vez que as equipes se enfrentam na pós-temporada. As quatro primeiras aconteceram entre os anos de 2015 e 2019, com os Warriors levando vantagem em todas. Duas destas ocasiões (2015 e 2018), inclusive, aconteceram nas finais do Oeste, com Golden State avançando até o título. Principal representante da dinastia, Stephen Curry segue sendo o principal destaque da franquia. Os Rockets, por outro lado, não tem nenhum remanescente das disputas.
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Apesar de ter passado pelas fortes emoções do Torneio de Play-In, os Warriors chegam em um excelente momento para a primeira rodada. Após um início de temporada marcado por oscilações, o time se transformou com a chegada de Jimmy Butler, através de uma troca que levou Andrew Wiggins e Kyle Anderson ao Miami Heat.
Desde a chegada do ala, os californianos têm a melhor defesa da liga, cedendo 109,3 pontos a cada cem posses de bola. O ataque não fica muito atrás, sendo o sétimo mais eficiente da associação, com 118,4 pontos a cada cem posses. Além disso, é o terceiro com mais assistências e o primeiro em pontos após erros forçados
No mesmo período, Golden State somou 23 vitórias e apenas oito derrotas. O encaixe de Butler foi instantâneo, potencializando ainda a produção ofensiva de Curry e transformando uma já excelente defesa em uma unidade digna dos melhores dias da franquia no passado recente. Assim, Draymond Green voltou a brigar pelo prêmio de melhor defensor da temporada.
"Getting Jimmy just changed everything."
— NBA (@NBA) April 4, 2025
When Jimmy Butler III made his Warriors debut, they were 9th in the Western Conference…
Now, they're 5th 😳
Go behind the scenes with GSW about the midseason acquisition that sent them on an upward trajectory 📈 pic.twitter.com/E4HEFRZVZv
Se de um lado seus adversários viveram uma ascensão evidente na reta final, os Rockets podem se orgulhar de uma campanha consistente ao longo de todo o calendário. Mesmo sem conseguir alcançar uma vaga no Torneio de Play-In em 2023-24, os texanos mostraram flashes do que eram capazes de produzir durante os últimos meses da temporada, principalmente na defesa.
Já em 2024-25, o segundo ano sob o comando de Ime Udoka, as expectativas foram não só correspondidas como superadas, diante da segunda colocação no Oeste. Analisando os números gerais da temporada, Houston terminou com a quinta melhor defesa, cedendo 110,3 pontos a cada cem posses. A unidade acabou ainda como a quinta que menos cedeu pontos de contra-ataque, quarta em pontos depois de turnovers e segunda em arremessos de 3 cedidos por jogo.
How about the Rockets’ defense down the stretch vs Golden State? Not a point allowed in the final 2 minutes
— Hoops Digest™️ (@TheHoopsDigest) December 12, 2024
Contesting every drive, constant switches, elite perimeter defense, hustle. Lockdown effort by Houston pic.twitter.com/qvmpA4VRRk
Do outro lado, porém, o ataque não teve o mesmo brilho. Apesar de terminar em 12° no rating ofensivo, 114,9 pontos a cada cem posses, tornou-se muito dependente de um fator específico: os rebotes ofensivos. Os Rockets foram, de longe, a equipe que mais anotou pontos de segunda chance, com 18,1 por jogo. A maior deficiência foi o no perímetro.
Os texanos tiveram a nona pior média de arremessos de 3 pontos convertidos, e o décimo pior aproveitamento. Além disso, tiveram a sétima maior porcentagem de pontos vindos de contra-ataque, e a oitava de meia-distância. Por fim, terminaram com a maior porcentagem de cestas convertidas sem assistência, sendo o terceiro pior time da liga no quesito.
Um fator vem sendo amplamente destacado nas análise da série: a diferença de experiência entre os elencos. Há quem argumente que a idade, por si só, é um aspecto subjetivo. Porém, não é possível ignorar o currículo vitorioso de Golden State. Dono da quinta maior média de idade por minutos disputados pelos jogadores na temporada, conta com os tetracampeões Curry e Green como pilares de seu time titular.
Butler ainda segue na busca de seu primeiro título, mas, é uma das maiores estrelas da NBA na última década, sendo conhecido por elevar sua produção ao longo dos playoffs. Até mesmo alguns nomes mais jovens, como Moses Moody e Jonathan Kuminga, já fizeram parte do time que levantou o troféu em 2021-22.
Do outro lado, os Rockets têm o décimo plantel mais jovem da associação em média de minutos disputados. Três dos cinco titulares não alcançaram nem mesmo os 24 anos de idade, enquanto apenas o armador Fred VanVleet tem mais de 30. VanVleet, por sinal, é um dos únicos atletas do elenco que já venceram um título na carreira, ao lado do veterano Jeff Green, que costuma ser mais um mentor no banco de reservas do que propriamente uma peça da rotação.
De qualquer forma, pensando apenas nos aspectos que se restringem a parte de dentro das quatro linhas, a série pode sim ser muito equilibrada. Uma boa amostragem dessa afirmação é o último confronto entre as equipes na temporada regular. Houston venceu por 106 a 96, limitando Curry a apenas três pontos e Butler a 13.
O jovem Amen Thompson, em particular, foi um dos protagonistas da partida. Vivendo uma temporada de clara evolução ofensiva, mostrando muito vigor e habilidade para atacar a cesta e criar espaço nas infiltrações, o ala é ainda um pesadelo defensivo. Deve ser ele o encarregado de perseguir Curry nas inúmeras jogadas de bloqueio fora da bola arquitetadas por Steve Kerr, como aconteceu no último duelo.
Obviamente, são raras as noites em que Curry deixa a quadra com três pontos anotados em uma partida. Porém, Golden State vai precisar de seus coadjuvantes (em especial Moses Moody e Brandin Podziemski) para quebrar a excelente defesa dos texanos. A capacidade de forçar turnovers, para evitar cair em repetidas situações de ataque em meia-quadra, também serão fundamentais.
Do outro lado, mesmo optando por jogar, diversas vezes, com uma formação de small ball, os Warriors não devem sofrer com os rebotes ofensivos adversários. Isso porque os californianos são os oitavos que menos cedem segundas chances aos adversários na temporada. Caso Houston aposte nas formações com Alperen Sengun (que deve ser bastante atacado ao longo da série) e Steven Adams juntos em quadra, Kerr pode trazer do banco o jovem Quinten Post para equilibrar a altura. O holandês ainda é capaz de espaçar a quadra, obrigando um dos dois pivôs adversários a se deslocar para o perímetro.
*jogos acontecem caso necessário
**à direita estão os mandantes de cada jogo
Os jogos devem ser todos apertados, mas, a diferença aqui é evidente. De um lado, temos um time experiente, buscando suas oportunidades derradeiras de adicionar mais títulos ao excelente histórico recente, e jogando um basquete de altíssimo nível na metade final da campanha. Do outro, um elenco bastante promissor, mas, ainda sendo construído para competir com as principais forças da liga. Houston tem talento e um time aguerrido, mas, Golden State leva muita vantagem na experiência e tem mais recursos no ataque.
Por fim, confira as odds para a série entre Golden State Warriors e Houston Rockets na Betano.
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