Nuggets precisam mais de Nikola Jokic contra o Thunder

O Denver Nuggets vive um momento delicado nos playoffs da NBA. Bem como, após quatro jogos equilibrados, o time se vê empatado em 2 a 2 com o Oklahoma City Thunder nas semifinais do Oeste. Porém, apesar do claro equilíbrio, alguns problemas começam a ganhar destaque e se tornarem mais claros aos olhos dos torcedores e analistas. Dessa forma, está nítido que o craque Nikola Jokic está desempenhando abaixo do seu potencial e ainda não conseguiu encontrar seu melhor basquete no confronto.

Sem dúvidas, no papel, nos números do sérvio parecem muito sólidos. No jogo 4, Jokic anotou 27 pontos, 13 rebotes, três assistências e quatro roubos de bola. Entretanto, acertou apenas 7/22 arremessos, com aproveitamento de 32%. O rendimento, mais uma vez, ficou longe de seu padrão MVP. Por fim, esses números e outros mais, indicam mais estatísticas pelo seu alto volume de envolvimento no jogo, do que por puro desempenho e eficiência.

De qualquer forma, essa queda não passou despercebida. Perguntado sobre o desempenho abaixo do ideal, Jokic foi direto: “É um pouco de tudo. Eles estão defendendo muito bem, são físicos, usam muito bem o corpo, as mãos, o tempo todo. E eu também perdi dois ou três arremessos livres. Então, é uma combinação de fatores”.

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Defesa do Thunder complica tudo

Como citado pelo próprio pivô dos Nuggets, a defesa do Thunder merece destaque. Eles têm sufocado Nikola Jokic no garrafão, dobrando a marcação e fechando os espaços com eficiência e a tática tem surtido efeito. Nos últimos três jogos, o pivô converteu apenas 33,3% dos arremessos (21 de 63) e zerou nas bolas de três em um frustrante 0/10 no jogo 3.

O técnico interino de Denver, David Adelmanm não escondeu a preocupação: “Ele está frustrado, sofrendo contato o tempo todo. Mesmo quando faz o movimento certo, ele não recebe a marcação de falta. E, no garrafão, errar 15 de 25 arremessos é algo que não pode acontecer”.

Além da pontaria ruim, o time sofreu com erros mentais. No fim do jogo 4, uma violação de cinco segundos foi decisiva e Jokic reconheceu a falha coletiva. “Foi uma jogada enorme. Aquilo não pode acontecer, com ninguém”.

Denver depende da volta do ‘velho Jokic’

O contraste com o jogo 1 é gritante. Naquele dia, Jokic parecia imbatível, com 42 pontos e 51,7% de aproveitamento. Mas, desde então, perdeu o ritmo — tanto individual quanto dentro do esquema da equipe.

Denver até sobreviveu ao seu desempenho fraco no jogo 3, graças às boas atuações de Aaron Gordon e Michael Porter Jr. Mas, no jogo 4, Porter mal conseguiu levantar o ombro lesionado e terminou com apenas três pontos. A margem para erros, subitamente, desapareceu.

Por fim, o treinador Adelman resumiu bem o momento. “Faltou energia no primeiro tempo. No terceiro quarto, tudo virou. Mas eles dominaram os rebotes ofensivos, e não fomos bons o suficiente para vencer”.

Com o jogo 5 se aproximando nesta terça-feira (13) — e com ele, uma estatística decisiva (quem vence esse duelo leva a série em mais de 80% dos casos) — o tempo para ajustes é curto. Nikola Jokic precisa reencontrar seu jogo. E por outro lado, se quiserem seguir vivos na briga pelo título, os Nuggets precisam, mais do que nunca, de seu MVP em modo dominante.