Jokic chega a triple-double sem jogar quarto período e ajuda Nuggets a chegarem a sexta vitória nos últimos sete jogos
O Orlando Magic (23-21) recebeu o Denver Nuggets (26-16) no Kia Center, neste domingo (19), e não foi páreo para o rival do Oeste, saindo derrotado por 113 a 110. Destaque para a atuação dominante de Nikola Jokic, que chegou a seu 18º triple-double da temporada.
O pivô sérvio nem precisou atuar no quarto período para chegar às marcas de 20 pontos, 14 rebotes e dez assistências em 30 minutos de jogo. Além disso, contribuiu com três roubos e três tocos. Christian Braun também foi muito bem, com um double-double de 20 pontos e 11 rebotes, enquanto Jamal Murray saiu-se com 19 pontos. Um dado curioso é que dos 18 TDs que Jokic tem nesta temporada, este foi o 12º que ele atingiu antes do quarto período.
Por outro lado, no Magic, Wendell Carter Jr. teve um grande double-double de 16 pontos e 14 rebotes. Mas não teve ajuda dos companheiros. Repleto de jogadores lesionados, o Magic não teve poder de fogo para bater de frente no ataque e a forte defesa da temporada também não conseguiu se impor. Atrás de WCJ, Anthony Black terminou com 14 pontos e Tristan da Silva foi a 12, mesmo número de Kentavious Caldwell-Pope.
Os Nuggets chegaram à sexta vitória nos últimos sete jogos e se estabeleceram na quarta posição, 2,5 jogos atrás do Houston Rockets, segundo lugar. A equipe agora recebe o Philadelphia 76ers, na terça-feira (21). O Magic segue em descendente e acumulou a quinta derrota em seis jogos na NBA, estacionado na sétima posição do Leste. No mesmo dia, a franquia encara o Toronto Raptors, penúltimo lugar do Leste, fora de casa.
Vindo de duas derrotas seguidas, o Magic começou o confronto na frente e se manteve com vantagem durante todo o primeiro quarto. A equipe da Flórida abriu 29 a 22 a 2:59 para o fim da parcial. Mas não pontuou mais até o estouro do cronômetro e acabou vencendo os primeiros 12 minutos por apenas um ponto (29 a 28).
Os donos da casa seguiram controlando o placar pela maior parte do segundo período, mas viram Denver encostar de vez no placar na reta final. Russell Westbrook empatou o jogo em 49 a 4:14 para o intervalo. Logo depois, Michael Porter Jr. acertou lances livres para colocar Denver à frente (51 a 50). O jogo ficou em uma posse e chegou ao intervalo com o marcador indicando 54 a 52 para os visitantes.
Depois de um início equilibrado (65 a 63 para os Nuggets a 7:00 para o fim), Denver deslanchou no fim do terceiro período, muito graças a Murray. O armador canadense, simplesmente, anotou todos os últimos dez pontos do terceiro período, levando uma vantagem de 83 a 77, a 1:53 para o fim da parcial, para 93 a 77 na ida para o quarto derradeiro.
Iniciando o último quarto sem Jokic, Denver foi aumentando a vantagem no placar gradualmente e chegou a abrir 24 pontos de frente na metade do tempo (108 a 84), fazendo com que o sérvio nem precisasse levantar do banco novamente para voltar ao jogo.
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