Lenda ex-Lakers, Shaquille O’Neal não hesitou em reconhecer as habilidades de Nikola Jokic, do Denver Nuggets
O pivô do Denver Nuggets, Nikola Jokic, já domina as quadras da NBA há alguns anos.
Campeão da NBA em 2023, ele é, sem dúvida, o melhor jogador da posição na liga atual. No entanto, quando o assunto é falar sobre os maiores de todos os tempos, a conversa se torna mais complicada. Cada pessoa tem sua própria opinião, e até incluir um jogador entre os cinco melhores de todos os tempos não é tão simples quanto parece.
Além disso, as grandes lendas do passado, que passaram suas carreiras inteiras trilhando o caminho da glória, raramente reconhecem facilmente os jogadores da nova geração como estando no mesmo nível que eles. Claro, comparar jogadores de diferentes eras nunca leva a uma conclusão definitiva — mas mesmo assim, atletas como Jokic se destacam e merecem esse nível de respeito.
Dito isso, foi revigorante ver a lenda da NBA e tetracampeão Shaquille O’Neal elogiando o “Joker” durante seu programa The Big Podcast. Shaq foi questionado se Nikola Jokic já pode ser considerado um dos cinco melhores pivôs da história. A resposta direta do 15 vezes All-Star foi:
“Acho que sim.”
Shaq, normalmente, evita elogiar rapidamente os jogadores mais jovens, pois acredita que isso pode diminuir a motivação deles no caminho rumo à grandeza. No entanto, ao ser perguntado por que Jokic seria uma exceção, o ex-jogador do Lakers apontou o fato de o sérvio já ter conquistado um anel como justificativa para tamanho reconhecimento.
“Ele já é campeão, já tem acesso ao prédio. Se quiser subir mais alguns andares, eu vou motivá-lo, mas ele joga do jeito certo, é muito altruísta, um cara humilde, de família. Ele já é excelente naquilo que faz — esses triple-doubles que ele consegue nunca foram vistos antes. Então, eu com certeza o colocaria entre os cinco melhores.”
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Além de Jokic, os outros nomes citados por Shaq como os cinco maiores pivôs da história são: ele mesmo (Shaq), a lenda dos Lakers Kareem Abdul-Jabbar, o bicampeão da NBA Wilt Chamberlain, e o ícone do Boston Celtics Bill Russell. Uma lista com alguns dos jogadores mais consagrados da história da liga — e para Jokic estar incluído nela por O’Neal é algo extremamente louvável.
O fato de Jokic, aos 30 anos, já ter um título da NBA não é suficiente, por si só, para que ele entre em uma lista de top 5 pivôs de todos os tempos — ainda mais em uma feita por Shaq. Não, há muito mais do que apenas o anel.
O sérvio revolucionou a posição de pivô com suas habilidades. Mesmo com 2,11m de altura, Jokic se movimenta como um armador mais leve e ágil. Ele tem a capacidade de pontuar de qualquer lugar da quadra, inclusive da linha de três pontos. Sua visão de jogo impressionante permite encontrar companheiros livres com frequência, gerando muitas assistências. Além disso, é um dos melhores reboteiros da liga.
Jokic é a personificação de um QI de basquete altíssimo. E, embora jogue de forma física, como Shaq mencionou, é também um ser humano humilde, que respeita o jogo e se mantém fiel à essência do basquete.
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