Aaron Gordon travou batalha épica com Zach LaVine no NBA Slam Dunk Contest de 2017 - Foto: Bob Donnan-USA TODAY Sports

NBA precisa resgatar brilho perdido do Dunk Contest, diz Tracy McGrady

Tracy McGrady, lenda da NBA, ritica ausência de estrelas no evento e desafia nova geração a assumir protagonismo no All-Star Weekend 2026

Aaron Gordon travou batalha épica com Zach LaVine no NBA Slam Dunk Contest de 2017 - Foto: Bob Donnan-USA TODAY Sports

Fazem anos que o fã da NBA não sabe o que é um verdadeiro show no ‘Slam Dunk Contest’, uma das principais atrações do All-Star Weekend. E Tracy McGrady, membro do Hall da Fama do Basquete, sabe exatamente o que significa transformar o campeonato de enterradas na grande atração do ‘Final de Semana das Estrelas’.

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Em 2000, ele testemunhou de perto – e também participou – de uma das edições mais icônicas da NBA, marcada pelo domínio histórico de Vince Carter. Agora, mais de duas décadas depois, o lendário McGrady faz um apelo direto à nova geração: é hora de trazer de volta o espetáculo. E em seu apelo, E McGrady não economizou nas palavras.

On This Date: 19 years ago, Vince Carter put on a show in one of the greatest Slam Dunk Contest performances ever 🔥 pic.twitter.com/A7kPmjjBdu
— ESPN (@espn) February 12, 2019

“Precisamos trazer isso de volta”, afirmou. Ele questionou o motivo pelo qual tantos jovens jogadores evitam participar, reforçando que eles executam enterradas incríveis todos os dias, mas parecem hesitar quando o cenário envolve 20 mil espectadores, celebridades à beira da quadra e atenção total voltada ao show. Para a lenda, esse receio não combina com o DNA competitivo da NBA.

O brilho dos anos de ouro ficou para trás

Durante as décadas de 1980, 1990 e início dos anos 2000, o Dunk Contest era o grande momento do fim de semana das estrelas da NBA. Michael Jordan, Dominique Wilkins, Julius Erving, Kobe Bryant, Vince Carter e o próprio McGrady transformaram o evento em espetáculo global. O público esperava criatividade, ousadia e rivalidades lendárias que entrariam para a história.

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Porém, a realidade atual é bem diferente. A lista de campeões recentes mostra que o concurso deixou de atrair nomes de peso. Mac McClung, jogador que transita entre G League e oportunidades pontuais na NBA, conquistou o título nos últimos três anos. Antes dele, Obi Toppin, Anfernee Simons, Derrick Jones Jr. e Hamidou Diallo carregaram o troféu – todos talentosos, mas longe de serem superestrelas.

Zach LaVine & Aaron Gordon in 2016… battle for the ages.

💥 Free throw line slams
💥 Mascots on hoverboards
💥 Multiple tiebreakers

2025 #ATTSlamDunk: Tonight, 8pm/et, TNT pic.twitter.com/vfsOjQSn2J
— NBA (@NBA) February 15, 2025

O talento existe, mas a participação não acompanha

McClung reacendeu parte do entusiasmo com criatividade e carisma, mas mesmo seu tricampeonato não apaga a sensação de que o NBA Slam Dunk Contest perdeu relevância entre os grandes astros. A última grande rivalidade lembrada com intensidade ainda é a de Zach LaVine e Aaron Gordon, que parece cada vez mais distante na memória coletiva.

Esse desinteresse de estrelas pode vir de múltiplos fatores: medo de críticas nas redes sociais, preocupação com lesões, foco na temporada regular ou até mesmo sensação de que o evento não traz benefícios reais à carreira. No entanto, McGrady acredita que o impacto cultural e emocional do concurso supera qualquer risco.

A esperança para um retorno grandioso do NBA Slam Dunk Contest

O apelo do Hall da Fama pode servir como ponto de partida. Se jogadores de elite reconsiderarem sua participação, o Dunk Contest tem potencial para voltar ao centro do All-Star Weekend – não apenas como atração, mas como celebração do talento e criatividade que fazem da NBA uma liga única no mundo. Resta saber se, finalmente, alguém aceitará o desafio lançado por Tracy McGrady.

NBA Tracy McGrady — *Membro do Hall da Fama do Basquete e lenda da NBA, Tracy McGrady quer estrelas participando do ‘Slam Dunk Contest’ em 2026 – Foto: Joe Camporeale-USA TODAY Sports*

Matheus Puk

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Escreve sobre o que ama. Torcedor incondicional dos Patriots desde a temporada perfeita que não teve final perfeito. Um viciado em jogos de esportes desde seu finado PS1, é apaixonado também por Bruins, Red Sox e Celtics. Tem a felicidade de já ter visto todos os seus times de coração serem campeões. Sonha em um dia entrevistar pessoalmente seu maior ídolo, Patrice Bergeron.