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NBA: por que o Oeste é mais competitivo que o Leste?

Equipe The Playoffs

Historicamente, a conferência Oeste é mais forte e disputada do que a Leste na NBA. Mas o que causa isso? Entenda

Se você acompanha a NBA de perto, sabe que os times da Conferência Oeste estão sempre lutando até o final da temporada por vagas nos playoffs. A competitividade entre o Oeste e o Leste nem se compara, e enquanto o Leste quase sempre apresenta uma separação clara entre os times de elite, os medianos e os que estão na parte de baixo da tabela, o Oeste raramente tem um favorito evidente.

Se olharmos para a Conferência Oeste neste momento, exceto pelo OKC Thunder, que é o melhor time da NBA atualmente (pelo menos na temporada regular), ainda não temos certeza sobre quem terminará como a 2ª, 3ª, 4ª, 5ª, 6ª, 7ª ou 8ª seed, mesmo com a reta final da temporada se aproximando.

Como LeBron James disse, a Conferência Oeste pode ser melhor descrita como o “Velho Oeste Selvagem”, pois nunca há um time garantido que podemos apontar com certeza como favorito para chegar às finais da NBA. Já no Leste, é possível prever com mais clareza quais times têm mais chances, e este ano, os favoritos são o Boston Celtics, o Cleveland Cavaliers ou, talvez, o New York Knicks, caso tudo saia perfeitamente para eles. Então, a grande questão é: o que torna o Oeste tão mais competitivo que o Leste? Vamos descobrir.

O Nível de Talento no Oeste Comparado ao Leste É Significativamente Maior

Isso não é uma crítica aos jogadores da Conferência Leste, pois há talentos de elite por lá também. No entanto, o Oeste claramente tem mais talento distribuído em mais equipes. Para começar, o melhor jogador do mundo atualmente está no Oeste: Nikola Jokic. Mesmo que o Denver Nuggets tenha enfrentado dificuldades em alguns momentos, você viu o que Jokic tem feito recentemente? Um jogo de 30 pontos, 20 rebotes e 20 assistências? Isso é absurdo. Além disso, os dois principais favoritos ao prêmio de MVP também estão no Oeste: Shai Gilgeous-Alexander e Jokic.

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O Número de Jogadores de Nível All-Star no Oeste É Muito Maior Que no Leste

Se compararmos as duas conferências e analisarmos quais têm mais jogadores em nível All-Star, o Oeste se destaca. Como sabemos disso? Fizemos um levantamento dos times do Oeste e do Leste e descobrimos que, dos 15 times do Oeste, 13 possuem pelo menos um jogador em nível All-Star, enquanto no Leste esse número cai para 10.

Esse dado por si só já explica por que o Oeste é muito mais competitivo: quanto mais o talento estiver espalhado, maior será a concorrência.

As Equipes da Conferência Oeste Tankam Muito Mais Que as do Leste

Historicamente, as equipes da Conferência Oeste têm um histórico maior de “tankar” para garantir os melhores talentos do draft. Não estamos acusando ninguém especificamente, mas basta olhar para alguns dos grandes jogadores que foram escolhidos nos últimos anos. Zion Williamson foi para os Pelicans, Wembanyama para os Spurs, Anthony Edwards foi a primeira escolha do Minnesota Timberwolves, entre outros.

Além disso, não apenas as equipes do Oeste fazem tanking com mais frequência, como também tendem a ser mais bem-sucedidas na escolha de talentos em comparação com o Leste.

Reconstruções Agressivas

Os melhores exemplos disso são o Oklahoma City Thunder e o Houston Rockets. Ambas as franquias trocaram seus principais jogadores e, em apenas algumas temporadas, já estão de volta na briga pelos playoffs e até pelo título. Quando o OKC abriu mão de jogadores históricos como Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden, muitos acharam que levariam anos para se reerguer. No entanto, o Thunder conseguiu Shai Gilgeous-Alexander em troca por Paul George há alguns anos e agora é o melhor time do Oeste.

Da mesma forma, o Houston Rockets trocou Harden para o Brooklyn Nets e rapidamente reconstruiu a equipe com Sengun, Jalen Green, Amen Thompson, Jabari Smith, o veterano VanVleet, entre outros.

Já as equipes da Conferência Leste demoram anos, ou até décadas, para se reconstruir. Basta olhar para o New York Knicks: mesmo quando tinham Carmelo Anthony, não conseguiram ser bem-sucedidos nos playoffs. Só agora, recentemente, montaram um time sólido. Os torcedores dos Knicks sabem o tempo que esperaram por esse momento.

Calendário Mais Difícil

Os times da Conferência Oeste costumam ter um dos calendários mais difíceis da NBA. Como estão constantemente enfrentando os melhores adversários noite após noite, a tabela de classificação permanece equilibrada, independentemente do nível de talento.

Enquanto isso, as equipes do Leste geralmente enfrentam uma concorrência de nível médio, e isso permite que os times de elite da conferência cheguem aos playoffs com mais facilidade. Desde 1998, a Conferência Oeste venceu 17 finais da NBA, enquanto a Conferência Leste venceu apenas 9, o que continua evidenciando a superioridade competitiva do Oeste.

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