Relembre as cestas mais marcantes da NBA no último quarto de século
Nos últimos 25 anos, a NBA foi palco de momentos que marcaram, definitivamente, a história do basquete. Entre arremessos decisivos e jogadas espetaculares, muitas estrelas escreveram seus nomes como verdadeiras lendas da liga.
Para relembrar esses grandes momentos, o The Playoffs preparou uma lista com dez arremessos históricos do último quarto de século que permanecerão na memória dos fãs por um longo período de tempo.
Em 2014, o Portland Trail Blazers completava 14 anos sem vencer uma série de pós-temporada. Foram seis dolorosas eliminações no período, mas a seca foi quebrada de maneira memorável.
Damian Lillard, um jovem armador que havia sido selecionado na sexta escolha do Draft dois anos antes, chamou a responsabilidade em um apertado jogo 6 contra o Houston Rockets, convertendo um icônico arremesso de três pontos que sacramentou a vitória de Portland com apenas 0,9 segundos no relógio.
Allen Iverson foi um dos nomes mais populares da NBA no início deste século. Apesar de não ter conseguido conquistar um título em sua carreira, o armador teve uma partida memorável nas finais de 2001, quando enfrentou os Lakers de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant.
O astro anotou 48 pontos em 52 minutos jogados na partida número um daquela série, garantindo o triunfo de Philadelphia. Mas foi na reta final da prorrogação que ele se consagrou, colocando Ty Lue no chão com um drible e passando por cima dele após converter a cesta.
O Indiana Pacers cansou de acumular momentos históricos nos playoffs deste ano, mas, certamente, o jogo 1 das Finais da Conferência Leste contra o New York Knicks merece um carinho a mais. Além de enfrentar um grande rival em um Madison Square Garden abarrotado, a equipe precisou reverter uma diferença de 17 pontos em apenas seis minutos para sair com a vitória.
Aaron Nesmith abriu caminho para a virada com múltiplas bolas milagrosas do perímetro. Mas foi na última jogada do quarto período que Tyrese Haliburton salvou de vez os Pacers, convertendo uma cesta que empatou o jogo e calou a arena mais famosa do basquete.
Vale notar que, inicialmente, a cesta parecia ter vencido o jogo para Indiana, já que Haliburton pisou milimetricamente na linha. A euforia foi tamanha que o astro recriou a comemoração de ‘’sufocamento’’ realizada pela lenda Reggie Miller em confronto com os mesmos Knicks em 1995. De qualquer forma, os Pacers venceram na prorrogação e, eventualmente, levariam a série por 4 a 2.
Jogo 7 das Finais da Conferência Oeste de 2000. Os Lakers de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant entraram no quarto período do confronto contra o Portland Trail Blazers perdendo por 15 pontos, mas contaram com o apoio de sua torcida para alcançar uma virada e assumir liderança por quatro pontos no minuto final.
Ainda havia tempo para uma reação dos visitantes e Los Angeles tinha um ataque decisivo com 41 segundos para o fim. Kobe Bryant, que na época tinha apenas 21 anos, driblou Scottie Pippen e atraiu a marcação rival, deixando O’Neal livre dentro do garrafão. Bastou um sinal do pivô para o então camisa 8 lançar uma ponte aérea perfeita que enlouqueceu os presentes.
A cesta confirmou a remontada de Los Angeles, que viria a conquistar o título sobre os Pacers de Reggie Miller nas Finais da NBA daquele ano – a primeira conquista de um three-peat.
Não foi uma cesta que decidiu uma partida de playoffs, nem mesmo ameaçava grandes mudanças na tabela. Ainda assim, Stephen Curry protagonizou uma das cestas mais surpreendentes do século ao decretar uma vitória do Golden State Warriors sobre o Oklahoma City Thunder na temporada regular de 2015-16.
O jogo estava empatado em 118 a 118 na prorrogação, com cinco segundos para os Warriors tentarem uma jogada para bater o seu principal rival da época. Confiante, Curry pouco se importou com o cenário e arremessou a bola da região da logo – uma distância de cerca de 11,5 metros em relação à cesta -, convertendo o arremesso símbolo de sua temporada de MVP unânime.
Lakers e Kings protagonizavam uma das grandes rivalidades da NBA no começo do século e a série decisiva do Oeste em 2002 não foi diferente. Vindo de dois títulos consecutivos, os Lakers estavam próximos de ver Sacramento abrir uma vantagem de 3 a 1 na série enquanto lideravam o jogo 4 por dois pontos nos segundos finais.
A vantagem poderia ser decisiva para o time da capital californiana, que ainda teria outros dois jogos em casa na melhor de sete. Los Angeles tentou de tudo no desespero: Kobe Bryant errou uma bandeja, Shaquille O’Neal falhou em colocar o rebote na cesta e a partida caminhava cada vez mais para a vitória dos Kings. Contudo, Robert Horry surgiu como herói daquela noite, recuperando a bola que foi espirrada do garrafão e matando uma cesta de três pontos no estouro do relógio.
O arremesso foi importante para manter as esperanças de L.A. vivas, principalmente considerando que os Kings venceram o jogo 5 em casa. Os Lakers se saíram melhores nos dois últimos jogos e, no fim, fecharam o ano com o seu terceiro título consecutivo.
A série entre Portland Trail Blazers e Oklahoma City Thunder foi uma das mais esquentadas dos playoffs de 2019. Ambos os lados não economizaram em provocações, mas em especial com Russell Westbrook e Damian Lillard trocando farpas noite sim, noite também. Contudo, a lenda dos Blazers riu por último.
No jogo 5 da série válida pela primeira rodada daquela pós-temporada, o jogo se encaminhava para a prorrogação apesar de uma atuação de 47 pontos de Dame. No entanto, o armador decidiu que fecharia a série no próprio tempo regulamentar, cravando uma cesta de três pontos de muito longe no estouro do relógio.
Com o ginásio em êxtase e seus companheiros correndo pela quadra, Lillard ainda adicionou um golpe final provocando seus adversários com um sinal de ‘’tchau-tchau’’.
Poucos arremessos geraram tanta tensão quanto o protagonizado por Kawhi Leonard no confronto entre Toronto Raptors e Philadelphia 76ers nos playoffs de 2019. Na ocasião, a série havia chegado aos segundos finais do jogo 7 com as equipes empatadas em 90 a 90.
Toronto ainda buscava seu primeiro título na NBA e teria 0,4 segundos para tentar uma jogada. Kawhi Leonard, o rosto da franquia canadense naquele ano, chamou a responsabilidade. Joel Embiid e Ben Simmons fizeram de tudo para marcar o ala e dificultar seu arremesso, mas o destino sorriu para os Raptors. Após o arremesso do ‘’The Klaw’’, a bola quicou no aro quatro vezes antes de cair, garantindo a classificação de Toronto.
O Cleveland Cavaliers se viu em uma difícil missão nas Finais de 2016. Além de enfrentar o incrível Warriors que tiveram uma campanha de 73-9 na temporada regular (o recorde na história da NBA), a franquia de Ohio precisava reverter uma desvantagem de 3 a 1 na decisão para sair com o título, algo nunca antes feito.
Apesar das dificuldades, o time comandado por LeBron James e Kyrie Irving conseguiu vencer os jogos 5 e 6 e forçar o jogo 7, que aconteceria em San Francisco. No fim, o fã da NBA recebeu um dos jogos decisivos mais disputados da história da liga, inclusive com as equipes permanecendo empatadas durante grande parte do quarto período.
Após várias posses tensas e o icônico toco de LeBron sobre Andre Iguodala, Irving finalmente colocou os Cavs à frente com uma bola tripla maravilhosa sobre Stephen Curry, o grande nome de Golden State. A cesta foi suficiente para manter Cleveland na dianteira até o fim, confirmando o primeiro título da franquia e a maior virada na história das Finais da NBA.
O projeto de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh no Miami Heat poderia ser considerado um fracasso não fosse o poder decisivo de Ray Allen. Um ano após perder as Finais da NBA em uma zebra para o Dallas Mavericks, a franquia se via novamente perto de ser derrotada na decisão da liga, desta vez para o San Antonio Spurs.
O Heat chegou ao jogo 6 perdendo a série por 3 a 2 e, mesmo jogando em casa, não conseguiu se impor. San Antonio liderava a partida por três pontos com 18 segundos para o fim e estava muito próximo de conquistar o título. Para a sorte do trio James-Wade-Bosh, Ray Allen foi capaz de converter um arremesso que empatou o jogo e tirou a franquia da Flórida do sufoco.
Após a cesta, Miami venceria o jogo na prorrogação e se sagraria campeão daquele ano com vitória por 95 a 88 no jogo 7.