Rodada comemorativa contará com oito duelos
A tradicional rodada do Martin Luther King Day da NBA acontecerá nesta segunda-feira (20). Iniciada em 1986, a agenda de jogos na data em alusão ao histórico ativista do movimento de direitos civis dos Estados Unidos completa sua 39ª edição com oito partidas programadas para acontecer.
Para você ficar por dentro de tudo, o The Playoffs preparou um guia com todos os confrontos da MLK Day da NBA. Confira abaixo quais equipes entrarão em quadra ao longo do dia e as principais histórias para acompanhar.
Os Mavs entram em quadra no MLK Day tentando reagir após uma sequência de jogos com atuações abaixo. Os atuais vice-campeões têm enfrentado problemas em manter seus principais jogadores saudáveis. A situação mais preocupante foi a de Luka Doncic, que lesionou a panturrilha na rodada de Natal e não joga desde então.
Durante a ausência, a franquia texana registrou apenas três vitórias nos 11 jogos seguintes, retrospecto que os colocou na sétima posição do Oeste com campanha 22-19. Olhando pelo lado positivo, o duelo desta rodada comemorativa será contra o Charlotte Hornets, que soma apenas nove vitórias em 37 jogos.
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Detroit Pistons e Houston Rockets fazem duelo entre dois times que apresentaram evolução notável neste ano. Após registrar a pior recorde da liga (14-68) na temporada 2023-24, os Pistons ressurgiram com um bom início de campanha em 2024-25. A franquia soma 21 vitórias e 20 derrotas sob a liderança de Cade Cunningham.
Já Houston, dono de um elenco jovem e com boa profundidade, demonstrou os primeiros sinais de que a reconstrução está no caminho certo. A equipe é dono de um retrospecto de 27 vitórias e 13 derrotas, suficiente para a segunda colocação do Oeste.
O Memphis Grizzlies manterá a tradição de sediar uma partida no feriado. A cidade em que Martin Luther King foi assassinado no ano de 1968 celebra a vida do ativista com eventos e um jogo comemorativo na rodada especial há 23 anos.
Em 2025, a equipe que ocupa a terceira posição da Conferência Oeste enfrentará o Minnesota Timberwolves, que busca uma sequência positiva para deixar a sétima colocação da tabela.
Assim como em Memphis, o Atlanta Hawks, franquia com sede na cidade em que MLK nasceu, costuma sediar partidas no feriado. No entanto, a tradição será quebrada neste ano, já que a equipe precisará viajar para enfrentar o New York Knicks na rodada.
A NBA não confirmou oficialmente quais motivos levaram a decisão de não ter uma partida em Atlanta. No entanto, acredita-se que a final do College Football, que acontecerá na cidade no mesmo dia, foi o principal motivo para a escolha. De qualquer forma, o duelo entre Knicks e Hawks promete pegar fogo pela rivalidade entre Trae Young e a torcida nova-iorquina.
Time mais quente na Conferência Leste, o Cleveland Cavaliers receberá o Phoenix Suns na rodada em um duelo de times com momentos opostos. Os Cavs, aliás, tiveram o seu melhor início de temporada na história com 17 vitórias e uma derrota nos 18 primeiros jogos, além de ter emplacado sequência de 12 jogos sem perder para se consolidar na liderança da tabela.
Do outro lado, os Suns passam por instabilidades com seu trio formado por Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal. Em meio a rumores de troca e o rebaixamento de Beal e do pivô titular Jusuf Nurkic ao banco de reservas, a franquia possui campanha 20-20, a décima melhor no Oeste.
Boston Celtics e Golden State Warriors se reencontram mais uma vez. Sobretudo, os finalistas da temporada 2021-22 possuem uma grande rivalidade centrada especialmente em Stephen Curry, grande carrasco dos celtas na decisão disputada entre os times.
Por outro lado, o momento favorece muito a equipe de Boston, atual campeão da NBA e que apresenta uma campanha mais sólida com 28 vitórias e 12 derrotas. Golden State, por sua vez, caiu de rendimento após abrir o campeonato com recorde de 12-3 e agora está na 11ª posição do Oeste com 20-20.
Talvez um dos jogos com menos brilho da rodada, Utah Jazz e New Orleans Pelicans se enfrentam na Luisiana. As duas franquias ocupam as últimas duas posições da Conferência Oeste, mas inicialmente apresentavam objetivos diferentes para a temporada.
Enquanto Utah iniciou um tank na busca pela pick 1 e a provável escolha de Cooper Flagg no próximo Draft, New Orleans caiu de rendimento por conta das inúmeras lesões que rodearam seu elenco nos primeiros meses da temporada. Alguns jogadores chave como Dejounte Murray e Zion Williamson já retornaram e a franquia busca seguir evoluindo após duas vitórias consecutivas.
Fechando a rodada comemorativa, o Los Angeles Clippers recebe o Chicago Bulls no Intuit Dome. Mesmo sem Kawhi Leonard durante grande parte da temporada, a franquia californiana conseguiu manter um bom nível e permaneceu na zona de classificação para os playoffs com 23 vitórias e 17 derrotas.
Agora, Kawhi Leonard retornou e a franquia tenta aprimorar seu retrospecto em busca do mando de quadra. O adversário da vez não vem tendo grande campanha, ocupando a décima posição do Leste com 18 vitórias e 23 derrotas.
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