A NBA anunciou nesta quinta-feira (11) que o ex-jogador e atual embaixador da liga Jason Collins está em tratamento contra um tumor cerebral. Em comunicado oficial divulgado em nome do atleta e de sua família, a organização agradeceu pelas mensagens de apoio e orações, mas também pediu privacidade neste momento delicado.
Carreira marcada pela consistência
Jason Collins, atualmente com 46 anos, chegou na NBA em 2001 ao lado do irmão gêmeo, Jarron. Ele construiu uma carreira sólida ao longo de 13 temporadas na liga. Além disso, também defendeu seis franquias diferentes, sendo lembrado principalmente pelos anos no New Jersey Nets, onde jogou por oito temporadas.
Com os Nets, Collins viveu seus principais momentos na liga, ajudando a equipe a chegar às Finais da NBA em 2002 e 2003. Embora tenha sido peça de rotação e não tenha conquistado o título, ele conquistou uma reputação de pivô confiável, especialmente por sua defesa física contra os principais jogadores de garrafão da liga na época.
Um marco fora das quadras
Além de sua trajetória esportiva, Collins deixou um legado histórico fora das quadras. Em 2013, tornou-se o primeiro jogador em atividade em uma grande liga masculina da América do Norte a se declarar gay.
A revelação teve grande repercussão e foi considerada um marco para o esporte mundial. A partir daquele momento, a NBA intensificou iniciativas de apoio à comunidade LGBTQ+, incluindo a participação inédita na Parada do Orgulho em Nova York.
Collins recebeu reconhecimento não apenas de colegas de profissão, mas também de líderes comunitários e instituições que viram em sua coragem uma forma de abrir portas para outros atletas.
Últimos anos na liga e aposentadoria
Jason Collins disputou sua última temporada da NBA em 2013-14, novamente com os Nets (agora Brooklyn), atuando em média 7,8 minutos por partida. Poucos meses depois, em novembro de 2014, anunciou oficialmente sua aposentadoria através de um artigo publicado no The Players’ Tribune, intitulado “I’m Out”, no qual refletiu sobre sua carreira e a importância de viver de forma autêntica.
Além das duas passagens pelos Nets, Collins jogou por Memphis, Minnesota, Atlanta, Boston e finalmente, Washington.
Agora, em meio a uma nova batalha pessoal, Jason Collins volta a receber apoio de colegas, torcedores e da comunidade esportiva. Assim como em sua carreira, o mundo do basquete reconhece tanto sua contribuição dentro das quadras quanto seu impacto transformador fora das quatro linhas.
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