Foto: Mark J. Rebilas-Imagn Images

NBA All-Star 2026: Kawhi Leonard reforça o elenco dos Estados Unidos

Após ser esnobado na primeira lista, o ala dos Clippers é selecionado como o 16º jogador dos Estados Unidos no evento

Foto: Mark J. Rebilas-Imagn Images

O ala Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers, foi selecionado pelo comissário Adam Silver para fazer parte do NBA All-Star Game de 2026, conforme anunciado pela liga nesta terça-feira (3). A informação também foi veiculada por Shams Charania, da ESPN norte-americana, que acrescentou que a inclusão de Leonard acontece para completar a equipe dos Estados Unidos no evento.

Com Kawhi Leonard — que foi escolhido após ficar de fora da primeira lista de reservas —, a liga alcança o número mínimo de 16 jogadores norte-americanos exigido pelo novo formato. Vale destacar que o pivô Karl-Anthony Towns, do New York Knicks, integrará o time de oito atletas internacionais.

Além disso, o veterano se torna o único representante dos Clippers no evento, que acontecerá justamente na casa da franquia, o Intuit Dome, entre os dias 13 e 15 de fevereiro.

Justiça feita

A ausência de Kawhi Leonard na primeira lista do NBA All-Star Game foi considerada uma surpresa. Apesar de ter perdido parte do início da temporada por problemas no tornozelo e no pé, o camisa 2 tem sido peça-chave na recuperação da equipe após um começo de campanha muito abaixo das expectativas.

O ala registra a melhor média da carreira, com 27,6 pontos por jogo, e lidera a NBA com 2,1 roubos de bola por partida. Além disso, apresenta um aproveitamento de 39,1% nos arremessos de três pontos, número que sobe para 46,1% quando considerados apenas os últimos 11 jogos.

Os Clippers iniciaram a temporada 2025-26 com seis vitórias nos primeiros sete jogos, mas conseguiram reagir ao vencer 17 das 22 partidas seguintes, melhorando o retrospecto para 23-26 e subindo para a nona colocação da Conferência Oeste.

Novo formato do All-Star Game

Visando atrair maior atenção do público, o All-Star Game contará com um novo formato de disputa na próxima edição. De acordo com o comissário Adam Silver, o Jogo das Estrelas terá 24 jogadores distribuídos em três equipes para a disputa de um mini torneio.

Duas equipes serão formadas por estrelas dos Estados Unidos, enquanto a terceira reunirá os principais jogadores internacionais da maior liga de basquete do mundo. As partidas serão mais curtas e disputadas em um formato de todos contra todos.

A eleição dos jogadores seguiu o tradicional sistema de votação popular. Os torcedores tiveram peso de 50% na escolha, enquanto a mídia e os próprios jogadores da liga dividiram a responsabilidade restante. Em relação às edições anteriores, a principal mudança foi o fim da separação entre atletas de backcourt e frontcourt.

O Jogo das Estrelas da NBA acontece no dia 15 de fevereiro, às 19h (horário de Brasília).

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Vinícius Ferreira

Redator

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.