Com cerca de 30 jogos para cada time até o final da temporada regular, confira as cinco grandes questões na NBA até os playoffs
Se a temporada da NBA é uma maratona, o pós-All Star são os quilômetros finais. Isso porque restam cerca de 30 jogos para cada uma das franquias decidir o destino de sua temporada. Umas brigam por mando de quadra nos playoffs, outras por uma vaga no play-in e outras já disputam a Copa Cooper Flagg, conhecida como escolha número um do Draft de 2025.
De um jeito ou de outro, para quem ainda briga por alguma coisa é o momento em que a temporada começa, de fato, a esquentar. Mais do que isso, é um bom parâmetro para entendermos quais times são para valer e quais devem ficar no quase, ou pensar na próxima temporada.
Assim, o The Playoffs separou cinco coisas para os fãs da NBA ficarem de olho daqui até o começo da pós-temporada.
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Discutir quem serão os primeiros de cada conferência já parece desperdício de tempo. Isso porque, com 44 vitórias e dez derrotas cada, Oklahoma City Thunder e Cleveland Cavaliers lideram suas respectivas tabelas e com boa margem para os segundo colocados.
Com isso, as equipes possuem um aproveitamento superior a 80% até aqui, com campanhas que podem ser históricas. Porém, o aproveitamento atual de ambas as equipes resultaria em quase 67 vitórias, três menos da marca de 70, que foi alcançada apenas pelo Chicago Bulls de 1995-96, com 72, e pelo Golden State Warriors de 2015-16, com 73. No entanto, 11 times conseguiram chegar na marca de 67 vitórias, feito bem menos raro.
Assim, a pergunta que fica é se OKC e Cleveland vão colocar o pé no acelerador em busca de campanhas históricas ou se devem diminuir o ritmo se poupando para os playoffs.
Em uma das trocas mais bombásticas da história da NBA, Luka Doncic caiu no colo dos Lakers de LeBron James. Porém, não vamos falar novamente da troca em si porque você já deve estar cansado de ler sobre.
Com 25 anos, Doncic é um dos melhores jogadores da liga e ao lado de Lebron forma, em talento, a melhor dupla de toda a NBA. Com os dois, o ataque dos Lakers terá exatos 30 jogos até o começo da pós-temporada para se entender, e meu palpite é que eles precisão de muito menos do que isso. Dois gênios do basquete vão se entender e, de uma forma ou outra, o ataque será letal quando os playoffs chegarem.
Porém, para essa equipe ser levada a sério como candidata ao título a defesa precisa aparecer. Logo em seu segundo jogo, Doncic marcou presença em compilado de gafes na defesa, ponto que irritava o front office do Dallas Mavericks. Além disso, o time precisará entender com quem pode contar no garrafão: Jaxson Hayes, Maxi Kleber e Alex Len são as opções tradicionais. Por outro lado, existe espaço para um eventual small ball, com algum ala fazendo a posição de pivô.
De qualquer forma, é a reta final para os Lakers se entenderem, montarem um time competitivo na defesa e brigarem por título já, sem desperdiçar mais uma temporada de LeBron.
Eu sei, parece até sacanagem colocar essas duas franquias na mesma conversa nesta temporada. Porém, eles possuem uma coisa em comum: um elenco veterano que está entregando abaixo do esperado até aqui.
Para o Milwaukee Bucks, o buraco não parece tão fundo. A equipe oscilou a temporada toda entre fases boas e ruins, mas perdeu sete dos últimos 11 jogos. Nesse período também trocou Khris Middleton por Kyle Kuzma, mas não conseguiu transformar Brook Lopez e Bobby Portis em jogadores mais regulares.
Com isso, eles ocupam a quinta posição no Leste e devem brigar até o fim por uma vaga direta nos playoffs, pouco para uma equipe com Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard, que vêm jogando bem. Por isso, o futuro da temporada está nas mãos de outros veteranos que precisam aparecer para os Bucks terem a mínima chance de brigar pela conferência.
Por outro lado, o Philadelphia 76ers é melancolia na NBA. A principal decepção da temporada acontece pela ausência de Joel Embiid e Paul George em quadra, veteranos que mais machucam do que jogam. Pior do que isso é o fato de que quando conseguem jogar juntos a equipe não vai bem. Até aqui, são 20 vitórias e 34 derrotas, na 11ª colocação. Será que vão conseguir ficar saudáveis e entrar no play-in até o final?
Há muito tempo todos nós sabemos que o Oeste é a conferência mais forte na NBA. Isso porque contém times bons e competitivos em quase toda a sua extensão. Por conta disso, 12 equipes possuem elencos dignos de pós-temporada, ou ao menos de brigar por ela, e quatro desses não chegarão lá. Mais do que isso, dois nem sequer estarão no play-in, torneio que vai do sétimo ao décimo colocado pelas duas últimas vagas dos playoffs.
Atualmente, Dallas Mavericks, Sacramento Kings e Golden State Warriors são os últimos três times classificados, com o Minnesota Timberwolves se distanciando na sétima posição. Dessa forma, o Phoenix Suns de Kevin Durant e Devin Booker e o San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, De’Aaron Fox e Chris Paul estão fora.
Porém, apenas cinco jogos separam Mavericks, na oitava posição, e Spurs, na 12ª. Dessa forma, quem bobear na reta final pode ficar para trás, perder o play-in e terminar a temporada de forma decepcionante.
No momento que escrevo esse texto, OKC tem oito jogos de vantagem para o segundo colocado Memphis Grizzlies.
A equipe de Memphis é seguida por Denver Nuggets, Houston Rockets e Los Angeles Lakers, que fecha o top 5. Além disso, o Dallas Mavericks e o Golden State Warriors são equipes que têm expectativas altas, mas que ainda precisam de tempo. Nesse cenário de várias possibilidades, quem irá despontar e aparecer como principal candidato junto com o Thunder?
Agora, os Nuggets parecem os mais quentes e preparados, com 16 vitórias nas últimas 20 partidas. Além disso a equipe conta com o único candidato a MVP que pode desbancar Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic.
Eles são também uma equipe experiente, que venceu o título dois anos atrás. Porém, Grizzlies e Rockets contam com intensidade de elencos jovens, que ainda precisam se provar em jogos grandes.
Lakers, Mavs e Warriors serão novos times nessa reta final e ainda precisam se encaixar.
