Feb 5, 2025; Denver, Colorado, USA; Denver Nuggets mascot Rocky performs in the second half against the New Orleans Pelicans at Ball Arena.

Foto: Ron Chenoy-Imagn Images

Mascote dos Nuggets processa donos da franquia após demissão controversa

Drake Solomon, intérprete do mascote Rocky, foi demitido da franquia após se recuperar de problemas de saúde

Foto: Ron Chenoy-Imagn Images

Responsável por animar os torcedores do Denver Nuggets nos jogos na Ball Arena, o mascote Rocky não está tão contente com a franquia. De acordo com reportagem de Jennifer Brown, do Colorado Sun, nesta quarta-feira (13), o time está sendo processado por Drake Solomon, o homem por trás da fantasia de leão-da-montanha.

A ação foi registrada no Tribunal Distrital de Denver nesta terça-feira (12) e alega que Solomon — o então mascote mais bem pago da NBA — foi demitido após permanecer um período afastado de suas atividades enquanto se recuperava de uma lesão no quadril. Segundo a acusação, a demissão viola as leis do código de proteção contra discriminação por deficiência.

Com o processo, Solomon busca receber uma indenização da Kroenke Sports & Entertainment, empresa proprietária dos Nuggets. Os valores pedidos não foram divulgados.

O caso

O profissional ingressou na franquia como artista que realizava enterradas em trampolins durante os intervalos. Ele só assumiu o papel de Rocky em 2021, sucedendo seu pai — que foi o primeiro a personificar o mascote, função que desempenhou por mais de três décadas.

No entanto, Solomon foi diagnosticado com necrose avascular durante a temporada 2022–23, condição que prejudica os ossos devido à baixa circulação sanguínea. Ele retornou ao trabalho apenas dez dias após passar por uma cirurgia, ainda com dores.

Na temporada seguinte, porém, o mascote recebeu recomendação médica para realizar a substituição total do quadril. Ao informar seus superiores, foi comunicado de que, por preocupações com sua saúde, seriam realizados novos testes com candidatos para substituí-lo no papel de Rocky.

Infelizmente, nada voltou a ser como antes. Solomon afirma ter enfrentado um ambiente de trabalho “hostil” após retornar de sua segunda cirurgia. Ele acabou sendo demitido logo após as audições, em agosto de 2024. Seu advogado, Siddhartha Rathod, comparou a situação a demitir alguém após tirar licença-maternidade.

Por fim, além das apresentações durante os jogos, Solomon também participava de eventos beneficentes, campanhas de arrecadação de brinquedos e programas de basquete para jovens.

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Vinícius Ferreira

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.