Foto: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images

LeBron James se rende a Kawhi Leonard: ‘Ele é o melhor’

Apesar de derrota e lesão, Kawhi Leonard foi destaque dos Clippers com 31 pontos em partida contra os Lakers

Foto: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images

Embora o Los Angeles Lakers tenha saído com a vitória por 125 a 122 sobre o Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard foi um dos grandes nomes da partida disputada na Crypto.com Arena nesta sexta-feira (20). O ala impressionou com 31 pontos em 30 minutos de quadra, em uma atuação que rendeu elogios até mesmo de LeBron James.

“Kawhi é incrível, cara. Ele é o melhor. É um dos melhores jogadores de todos os tempos. Eu não poderia me importar menos com as lesões… aquele cara é incrível”, afirmou o “King”. “Escuta, ele fez 31 pontos em 12 minutos [no All-Star Game]. Ele é incrível. Eu poderia falar sobre ele a noite toda.”

Os Lakers iniciaram a partida em melhor ritmo e chegaram a abrir 16 pontos de vantagem no começo do segundo quarto. No entanto, Kawhi recolocou os Clippers no jogo com 19 pontos, convertendo seis de 11 arremessos de quadra no período, reduzindo a diferença para 72 a 65 antes do intervalo.

Kawhi SINKS the 3 with a defender in his face 😤

He's up to 21 PTS (7-12 FGM) in the first half! pic.twitter.com/YRnhkJMhFo
— NBA (@NBA) February 21, 2026

Os visitantes seguiram na cola dos rivais até a reta final, mas a reação foi prejudicada quando o camisa 2 deixou a quadra após sentir dores no tornozelo esquerdo. Ele foi visto mancando em direção ao banco durante um pedido de tempo e não retornou para o restante do confronto. Seu status para as próximas rodadas da NBA ainda é incerto.

No fim, os 38 pontos de Luka Doncic e os 29 de Austin Reaves impulsionaram a vitória dos Lakers. LeBron James fechou a partida com um duplo-duplo de 13 pontos e 11 assistências.

Kawhi Leonard tenta se manter saudável

Conviver com lesões tem sido um dos principais desafios na carreira de Kawhi Leonard. O jogador de 34 anos disputou mais de 65 jogos em apenas uma das últimas nove temporadas da NBA. Em 2025-26, ele já perdeu dez partidas por conta de uma contusão no tornozelo.

Vale destacar que foram justamente os problemas físicos que impediram LeBron James de atuar ao lado de Kawhi Leonard em um torneio importante. O veterano de 41 anos jogaria as Jogos Olímpicos de Verão de 2024 com o “The Klaw”, mas uma lesão no joelho tirou o jogador dos Clippers da competição.

“Eu juro que só tenho coisas boas a dizer sobre Kawhi e sobre o tipo de basquete que ele vem jogando nos últimos meses. Fiquei desapontado durante os Jogos Olímpicos de 2024 quando ele não pôde se juntar a nós”, declarou LeBron.

A referência dos Clippers

Na atual temporada, Kawhi Leonard disputou 43 partidas, com médias de 27,8 pontos, 6,3 rebotes e 3,7 assistências, mantendo alto nível mesmo após lidar com problemas físicos ao longo dos últimos anos.

Com mudanças significativas no elenco dos Clippers — especialmente a saída de James Harden em troca para o Cleveland Cavaliers —, é esperado que o ala assuma ainda mais protagonismo nos próximos meses.

Los Angeles atualmente ocupa a nona colocação da Conferência Oeste, com 27 vitórias e 29 derrotas.

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Vinícius Ferreira

Redator

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.