Dec 2, 2024; Minneapolis, Minnesota, USA; Los Angeles Lakers forward LeBron James (23) against the Minnesota Timberwolves in the first quarter at Target Center.

(Foto: Brad Rempel-Imagn Images)

LeBron James: astro da NBA está no declínio de sua carreira?

Ala dos Lakers vem sofrendo dificuldades com sua pontuação e aproveitamento de quadra

(Foto: Brad Rempel-Imagn Images)

Pela primeira vez em sua carreira, LeBron James está encarando os efeitos de sua idade. A estrela do Los Angeles Lakers completará 40 anos no dia 30 de dezembro. O jogador passa por uma baixa produção em quadra que, certamente, é resultado da queda de capacidade física inerente a seu envelhecimento.

Em derrota para o Minnesota Timberwolves nesta segunda-feira (2), o ala teve um péssimo desempenho. O aproveitamento foi de 4/16 nos arremessos e 0/4 nas bolas de três, acumulando apenas dez pontos durante todo o jogo. Assim, mais que uma exceção, o desempenho impressiona negativamente quando considerado que atuações nesse nível se tornaram constantes no início da temporada 2024-25.

Tal panorama na carreira do jogador nos trouxe claros sinais de que ele está entrando na fase de baixa de sua carreira. Fato que, mais do que nunca, indica que a ‘’Era LeBron James’’ na NBA pode estar ainda mais perto do fim.

Números que incomodam no ataque

Após a temporada 2023-24 de LeBron James, o sentimento era de que o astro dos Lakers chegaria à aposentadoria jogando em alto nível. O mesmo que o tornou um postulante ao título de ‘’Melhor da História’’. Mesmo aos 39 anos, o atleta disputou 71 partidas e teve médias de 25,7 pontos, 7,3 rebotes e 8,3 assistências com 54% de aproveitamento nos chutes e 41% no perímetro – esta última sendo a melhor marca de sua carreira.

De contrato renovado e entusiasmado pela parceria com o seu filho mais velho, Bronny James, a expectativa era de que o jogador permanecesse com o mesmo ritmo para 2024-25. Contudo, na prática, as primeiras 21 partidas do atual campeonato mostraram um cenário diferente.

Além disso, somando os números apresentados na partida contra Minnesota, LeBron está em uma seca de 19 arremessos consecutivos sem converter uma cesta do perímetro. Essa é a pior marca da carreira do jogador desde que ele errou 24 chutes seguidos da longa distância entre dezembro de 2003 e janeiro de 2004, em sua temporada de novato.

Se por um lado as cestas de três pontos nunca foram o ponto forte do jogo do atleta, por outro, seu baixo aproveitamento não se limita apenas ao perímetro. A partida contra os Wolves foi a sexta consecutiva em que LeBron chutou para menos de 45% em toda a quadra, novamente sua pior sequência desde a temporada de novato.

Até mesmo o recorde de 1.243 partidas com dez ou mais pontos foi ameaçado em diversos ocasiões. O ‘’King’’ teve performances de 11 e 12 pontos contra Phoenix Suns e Oklahoma City Thunder neste início de temporada, já superando o número de jogos com 12 ou menos pontos que teve durante toda a temporada 2023-24.

LeBron James está atrapalhando os Lakers?

Consequentemente, a baixa eficiência do astro se traduziu em fraqueza para o ataque dos Lakers. Nesta temporada, a franquia californiana acumula um déficit de 111 pontos quando o seu principal jogador está em quadra, o pior plus-minus de todo o time.

Além disso, ataque da equipe melhora 8,1 pontos quando LeBron James não está em quadra, saltando de uma média de 108,9 pontos por 100 posses para 117. Todos os cinco piores quintetos do time em plus-minus utilizados pelo head coach J.J. Redick contam com a participação de ‘’LBJ’’.

O ‘’King’’ também seguiu apresentando queda no rendimento defensivo, algo já observado nas temporadas anteriores. Com o declínio físico, o atleta não consegue acompanhar as ‘’idas e vindas’’ da quadra com a mesma intensidade de outrora. O rating defensivo de Los Angeles apresenta uma melhora de 4,8 pontos quando LeBron está no banco.

Um ”Rei” em queda?

Antes de tudo, é preciso entender que a amostra de partidas jogadas por LeBron nesta temporada ainda é baixa. Mesmo tendo estatísticas que lembram seus primeiros anos de NBA, o jogador acumula médias de 22 pontos, oito rebotes e 9,1 assistências em 21 partidas. Além disso, é claro, aprendemos com o passar dos anos que não é uma boa ideia duvidar de um dos maiores nomes que já passaram pela liga.

Contudo, é inegável que o atleta está apresentando os primeiros sinais nítidos de que… ele tem quase 40 anos. Apesar de LeBron ter gastos milionários com saúde e preparo para conseguir entrar na quadra e performar seu 100%, não é coerente esperarmos que ele encante da mesma que fazia no auge de seus 27 anos. O tempo é um adversário imbatível e, uma hora ou outra, as pernas deixarão de responder os desejos do ”King”.

Em compensação, o ala segue sendo uma peça valiosa e com potencial de não só decidir partidas, como elevar o nível de seus companheiros. O próprio jogador provou que não deixou as boas atuações para trás quando interrompeu a sequência de partidas ruins com uma performance de 27 pontos, 14 assistências e dois tocos em vitória sobre o Utah Jazz.

No fim das contas, LeBron James completará 40 anos e está sim chegando nos últimos capítulos de sua brilhante carreira. Como manda o livro, as situações de dominância que o atleta exercia sobre seus adversários se tornarão cada vez mais raras, enquanto as noites de baixa performance se tornarão cada vez mais comuns.

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Vinícius Ferreira

Redator

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.