Equipe de Los Angeles garantiu a sétima colocação do Oeste com o triunfo. Confronto será uma reedição da final de conferência da última temporada
Com sofrimento, o Los Angeles Lakers bateu o New Orleans Pelicans por 110 a 106, nesta terça-feira (16), no Smoothie King Center, e garantiu a vaga nos playoffs. O confronto contra o Denver Nuggets, na primeira rodada, será uma reedição da final da Conferência Oeste da temporada passada. Os Pelicans ainda tem a chance de se classificar para a pós-temporada em um jogo decisivo, na sexta-feira (19), contra o vencedor de Golden State Warriors e Sacramento Kings. Os Lakers dominaram grande parte da partida, mas viram o adversário chegar a empatar o placar com três minutos para o fim. Mesmo assim, a experiência da equipe falou mais alto e eles saíram com a vitória. LeBron James teve 23 pontos, nove rebotes, nove assistências e um grande impacto defensivo, com três roubos de bola e dois tocos. Anthony Davis foi bastante agressivo e buscou atacar o aro o tempo todo. Ele somou 20 pontos, 15 rebotes e três tocos. D’Angelo Russell foi fundamental no lado ofensivo do time e contribuiu com 21 pontos. A infelicidade dos Pelicans ficou por conta de Zion Williamson. O ala-pivô fez 40 pontos no jogo, mas teve que deixar a quadra no “clutch time” por conta de uma lesão. Vale lembrar que muitos consideravam esse o “jogo da carreira” de Zion, que nunca tinha atuado em uma partida de pós-temporada antes. Brandon Ingram e C.J. McCollum ficaram bastante abaixo do esperado, com 11 e nove pontos, respectivamente. Jose Alvarado saiu bem do banco e foi fundamental com sete assistências, mas não conseguiu evitar a derrota.
As equipes impuseram toda a intensidade que se espera de um confronto eliminatório desde o primeiro minuto. Com apenas seis minutos de partida, já havia acontecido sete trocas de liderança e os dez jogadores que foram titulares já tinham pontuado. D’Angelo Russell foi o ponto forte do ataque dos Lakers no primeiro período, com 13 pontos e três bolas de longa distância. Mas com um empenho defensivo de Herb Jones e Jose Alvarado, os Pelicans conseguiram criar a primeira separação no placar e sair com uma vantagem de 34 a 26 no fim da etapa. Russell e Alvarado mostraram que o clima do jogo estava quente ao se envolverem em uma confusão. Os dois levaram uma falta técnica.
DLo and Jose Alvarado each got called for techs on this play. You agree? 🤔 pic.twitter.com/J3bQPBuYfT
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 17, 2024
Os Lakers não perderam tempo e logo no começo do segundo quarto encostaram novamente no placar. Com um bom aproveitamento nos arremessos de três pontos, a equipe conseguiu impor uma corrida de 15 a 2 aos oito minutos do período. Zion Williamson passou a chamar a responsabilidade do lado dos mandantes. Ele foi a grande faísca ofensiva do time. Mesmo assim, a equipe de L.A. aumentou a intensidade defensiva e conseguiu limitar os Pelicans a apenas 16 pontos no quarto. Zion acertou uma bandeja no estouro do relógio e deixou o placar 60 a 50 para os Lakers no intervalo. A volta para a terceira etapa foi uma continuação do que aconteceu no período anterior. Enquanto o Los Angeles Lakers manteve o trabalho que estava fazendo, o New Orleans Pelicans passou a ficar cada vez mais contra o relógio. Sem conseguir trazer o lado enérgico do confronto para si, a equipe mandante forçou jogadas no ataque e errou muitas vezes na defesa. Liderados por LeBron, os Lakers conseguiram abrir uma vantagem de 18 pontos na metade da terceira etapa. Com um quinteto de reservas e apenas Zion dos titulares em quadra, os Pelicans conseguiram mudar a energia do confronto e reduzir a desvantagem para sete pontos. Jose Alvarado intensificou a defesa em cima do LeBron James e puxou os contra-ataques da equipe. No clutch time, Zion chegou aos 40 pontos e empatou a partida em 95 a 95 com três minutos pro fim. Porém, a atuação histórica do ala-pivô dos Pelicans acabou mais cedo. A três minutos do fim do confronto, ele deixou a quadra e foi para os vestiários com uma lesão no xxx. Os Lakers aproveitaram a ausência da estrela e garantiram a vitória.
O Los Angeles Lakers vai se preparar para o início da série de primeira rodada dos playoffs contra o Denver Nuggets. O primeiro confronto vai acontecer neste sábado (20), às 21h no horário de Brasília, na Ball Arena, em Denver. Já o New Orleans Pelicans aguarda o vencedor do confronto entre Golden State Warriors e Sacramento Kings para ver quem vai enfrentar no jogo de vida ou morte na sexta-feira. Quem vencer o duelo avança para os playoffs como oitavo colocado e irá enfrentar o Oklahoma City Thunder na primeira rodada.
