Ao longo da última edição dos playoffs da NBA, New York Knicks e Indiana Pacers reeditaram uma das maiores rivalidades da década de 1990 na liga. A princípio, as equipes voltaram a decidir as finais da Conferência Leste depois de 25 anos. E, assim como aconteceu em 2000, os Pacers levaram a melhor e garantiram a passagem para a grande decisão.
Mesmo após o fim da série, que terminou em 4 a 2 para Indiana, a expectativa era de que as franquias voltassem a protagonizar grandes confrontos na temporada que se aproxima. A grave lesão sofrida por Tyrese Haliburton no jogo 7 das finais, no entanto, acabou alterando os planos dos Pacers para a campanha. Dessa forma, o icônico Reggie Miller, ídolo máximo do time e algoz dos Knicks no passado, destacou que os antigos rivais estão em boa posição para vencer a conferência.
“Eu vou dizer isso porque as pessoas pensam que eu odeio os Knicks, e não é verdade, eu amo os Knicks. Se os Knicks não conseguirem levar a Conferência Leste neste ano, alguma coisa está errada”, cravou em entrevista a NBC.
Miller, por sinal, esteve à beira da quadra ao longo de todos os seis confrontos entre Indiana e New York nas finais da temporada passada, trabalhando como comentarista nas transmissões da TNT. Durante o primeiro jogo, quando os Pacers conseguiram uma virada épica no Madison Square Garden, Haliburton repetiu o gesto eternizado pelo camisa 31, com as mãos em volta do pescoço.
Knicks apostam em profundidade para quebrar tabu incômodo
Depois da eliminação nas finais do Leste, os Knicks entraram na offseason dispostos a realizar grandes mudanças. A primeira aconteceu justamente no comando técnico, com a demissão de Tom Thibodeau e a contratação de Mike Brown, que chega após bom trabalho no Sacramento Kings.
Em seguida, a equipe apostou na contratação de nomes testados para o banco de reservas. Jordan Clarkson chegou após acertar a dispensa no Utah Jazz, e Guerschon Yabusele vem credenciado pelo desempenho positivo em meio ao caótico ano do Philadelphia 76ers.
Por fim, New York também havia acertado a contratação de Malcolm Brogdon. Porém, o veterano armador anunciou, surpreendentemente, sua aposentadoria do basquete nesta quarta-feira (15).
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