Kevin Durant precisou de apenas alguns minutos para conquistar o torcedor do Houston Rockets. Na noite de quarta-feira (9), o astro fez sua estreia com a camisa dos Rockets nesta pré-temporada da NBA, marcando 20 pontos em 23 minutos na vitória por 140 a 127 sobre o Utah Jazz.
Logo depois de errar seus três primeiros arremessos, KD acertou sete das oito tentativas seguintes, mostrando a mesma frieza e precisão que o transformaram em um dos maiores pontuadores da história da NBA.
“Me senti em casa desde o primeiro dia aqui. Os caras me receberam muito bem, o ambiente é leve, assim como a comissão técnica, então, pareceu normal, não pareceu diferente. Parecia que eu já estava aqui há algum tempo”, afirmou Kevin Durant, logo após o jogo.
Estreia promissora e química imediata no ataque de Houston
Kevin Durant, de 36 anos, chegou aos Rockets em julho, em uma troca bombástica que enviou Jalen Green e Dillon Brooks para o Phoenix Suns. Agora, o veterano se junta a um elenco jovem e talentoso que terminou a última temporada como vice-líder do Oeste, mas caiu na primeira rodada dos playoffs.
“Ele jogou o que o jogo ofereceu, sem forçar nada. Tentou envolver os companheiros e foi extremamente eficiente. Ele fez o que ele faz, está entrando no seu ritmo, então é bom vê-lo assim”, destacou o técnico Ime Udoka.
Kevin Durant tonight: 20 PTS – 7/10 FGM – 5/5 FTM – 23 MIN
Com Durant, Alperen Sengun e Jabari Smith Jr., Udoka viu um trio de jogadores altos e dominantes, capazes de darem ao time uma nova identidade ofensiva e defensiva. Kevin Durant, por outro lado, se mostrou especialmente impressionado com a versatilidade de Sengun, que registrou 13 pontos e 13 assistências.
“Quando o seu pivô pode conduzir a bola no topo da quadra, tudo muda. O espaçamento melhora, a defesa fica confusa e ele sempre faz a leitura certa. Isso nos torna imprevisíveis”, explicou KD.
Jovens empolgados e Kevin Durant como “válvula de escape”
Enquanto isso, o armador Amen Thompson, um dos pilares da nova geração dos Rockets, foi outro destaque. Bem como, ele anotou 19 pontos, sete rebotes e seis assistências. Para ele, dividir a quadra com Kevin Durant foi um privilégio e uma lição.
“Foi muito divertido. Sempre que eu quero uma assistência, é só jogar a bola pra ele”, disse Thompson.
Com o armador Fred VanVleet fora da temporada devido a uma grave lesão no joelho, o Houston Rockets busca novas formas de construir jogadas. E, pelo visto, Durant, assim como Sengun, está mais do que pronto para ajudar nessa função.
Kevin Durant, 15 vezes All-Star e quatro vezes medalhista de ouro olímpico, parece revigorado. Sua estreia confirmou o que muitos esperavam, um ótimo e promissor encaixe natural com o elenco dos Rockets.
Por fim, enquanto mira talvez sua quinta medalha olímpica e mais um título da NBA, ele sabe que, se o ritmo e a química vistos na pré-temporada se mantiverem, os Rockets podem ser um dos times mais perigosos do Oeste – e Durant, mais uma vez, o protagonista dessa ascensão.
Escreve sobre o que ama. Torcedor incondicional dos Patriots desde a temporada perfeita que não teve final perfeito. Um viciado em jogos de esportes desde seu finado PS1, é apaixonado também por Bruins, Red Sox e Celtics. Tem a felicidade de já ter visto todos os seus times de coração serem campeões. Sonha em um dia entrevistar pessoalmente seu maior ídolo, Patrice Bergeron.
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