Los Angeles Clippers forward Kawhi Leonard (2) talks with team owner Steve Ballmer during media day at Intuit Dome.

(Foto: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images)

Kawhi Leonard minimiza restrição de minutos: ‘Estou levando meu tempo’

Cercado de confiança dos companheiros, Leonard reforçou que está confortável em quadra

(Foto: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images)

Nesta segunda-feira (13), Kawhi Leonard disputou sua terceira partida na temporada da NBA. Apesar de ter jogado três dos últimos quatro confrontos do Los Angeles Clippers, os minutos do astro têm sido reduzidos. Mas o jogador garantiu à imprensa que isso não é um problema.

No embate que terminou em vitória sobre o Miami Heat por 109 a 98, Leonard teve pouco mais de 20 minutos de quadra, como vem ocorrendo. Porém, voltou a afirmar que está se sentindo bem e deixou claro que a restrição de tempo é um desejo do próprio jogador: “Estou levando meu tempo. Já fiz isso no passado [forçar o retorno às quadras] e acabei tendo que voltar para o banco. Então, estou bem onde estou agora.”, declarou à Associated Press.

Aproveitando três de seus nove arremessos de quadra, Kawhi anotou seis pontos, cinco rebotes, uma assistência e dois roubos de bola. Apesar dos números tímidos, o jogador ressaltou sua felicidade com a vitória, a segunda em seus três confrontos, e afirmou estar trabalhando com a finalidade de ajudar sua equipe a vencer.

Apoio dos companheiros

James Harden, líder técnico na ausência de Kawhi, mostrou confiança no colega de equipe: “Ele está trabalhando para ganhar condicionamento, ritmo de jogo. Ele não teve um training camp, pré-temporada, nada disso, então, nosso objetivo é tentar tornar o trabalho dele muito mais fácil.” Outro companheiro importante, Ivica Zubac fez questão de lembrar que Leonard é um dos melhores jogadores da NBA.

Após seu retorno, Kawhi somente deixou de atuar contra o Denver Nuggets, mas a ausência se deu em decorrência dos incêndios florestais na região de Los Angeles, já que o atleta precisou prestar suporte à família. Sobre o assunto, destacou a gravidade da crise enfrentada pela população do local.

Com o retorno gradual de Kawhi Leonard, os Clippers voltam a ver o principal jogador da franquia em quadra. Se os minutos, por ora, não são muitos, um retorno cauteloso pode ser o maior acerto da temporada, já que o time poderá precisar de seu protagonista nas fases mais decisivas da temporada.

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Vitor Muniz

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Advogado desportivo e apaixonado pela comunicação. Se apaixonou pelo Boston Celtics em 2014 e passou a torcer para o New England Patriots a partir do milagre de Malcolm Butler no Super Bowl 49.