Em jogo acirrado, armador de Denver converteu bola tripla que colocou Denver na liderança com seis segundos para o fim
O Denver Nuggets (43-24) recebeu o Los Angeles Lakers (40-25) para confronto na Ball Arena, em Denver, na noite desta sexta-feira (14). Apesar das ausências de Luka Doncic e LeBron James no rival, a franquia do Colorado confirmou o favoritismo em uma vitória por 131 a 126, que foi conquistada nos momentos decisivos do quarto período.
Jamal Murray teve participação importante ao converter uma bola tripla que deu vantagem de dois pontos para os Nuggets com seis segundos no relógio. O armador fechou com 26 pontos, cinco assistências e quatro rebotes. Nikola Jokic também foi importante com 28 pontos, sete rebotes, cinco assistências e três roubos de bola.
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Todos os outros titulares de Denver também ultrapassaram o digito duplo de pontuação. Christian Braun teve 22 pontos, cinco rebotes e seis assistências, enquanto Michael Porter Jr somou 13 pontos. Em seu retorno às quadras, Aaron Gordon registrou 17 pontos, sete rebotes e quatro assistências.
Sem Luka e LeBron, Austin Reaves foi o principal nome de L.A. e responsável pelo equilíbrio do jogo até a reta final. Ele teve duplo-duplo com 37 pontos, 13 assistências, oito rebotes e quatro roubos de bola. Dalton Knecht também se destacou com 32 pontos. Shake Milton foi outro destaque 16 pontos e cinco rebotes.
Com a vitória sobre os Lakers e derrota do Memphis Grizzlies, os Nuggets sobem para a segunda posição do Oeste. A franquia da Califórnia, por outro lado, cai para quinto lugar após registrar sua quarta derrota consecutiva na NBA.
Denver tem seu próximo compromisso na temporada marcado para este sábado (15), quando enfrenta o Washington Wizards no segundo jogo de um back-to-back. Os Lakers jogam no dia seguinte, domingo (16), contra o Phoenix Suns na Crypto.com Arena, em Los Angeles.
Os Lakers começaram a partida com alta intensidade, limitando a participação de Nikola Jokić e dificultando as ações dos Nuggets no garrafão. Com boas leituras ofensivas, o time conseguiu arremessos livres e dominou os rebotes ofensivos, abrindo 10 a 5. Após um timeout, Denver respondeu no ataque ao melhorar seu ritmo de jogo. A segunda unidade dos Lakers não conseguiu segurar a vantagem, permitindo que os Nuggets encostassem em 21 a 20.
No entanto, a displicência defensiva de Denver – que teve um início lento no setor – custou caro. Os Lakers aproveitaram para engatar uma sequência de 8 a 2, levando o placar a 29 a 22. Os Lakers continuaram tendo um alto volume ofensivo, especialmente com Austin Reaves se destacando, e o período se encerrou com os Lakers na frente por 40 a 32.
No segundo quarto, a defesa dos Nuggets apertou e a equipe conseguiu empatar o jogo em 44 a 44 após um forte início de 12 a 4 na parcial. Russell Westbrook colocou intensidade no ataque e Denver seguiu explorando contra-ataques para pontuar de maneira fácil e garantir lances livres. Como consequência, os Nuggets assumiram a liderança por 66 a 56.
Já na reta final do período, Reaves e Dalton Knecht reacenderam o ataque dos Lakers, reduzindo a desvantagem e fechando o período em um bom momento. Denver liderava por 71 a 67 no intervalo
O terceiro quarto começou de maneira semelhante ao segundo. Sobretudo, os Nuggets impunham mais intensidade nos dois lados da quadra e, com bons cortes e trocas de marcação, a equipe encontrou passes para bandejas fáceis e engatou uma sequência de 12 a 4, abrindo 83 a 71.
Os donos da casa seguiram com a liderança durante quase todo o período. No entanto, os Lakers voltaram a reagir em reta final, aproveitando turnovers e arremessos precipitados do adversário para fechar o quarto com uma corrida de 19 a 9 e reduzir a diferença para 102 a 99. Já no último período, os Lakers seguiram fortes e viraram o jogo logo no início, com uma cesta de Knecht após rebote ofensivo.
A partir de então, o jogo ficou ainda mais intenso e os ataques em velocidade se consolidaram nas estratégias das equipes. Bolas triplas de Monte Morris e Reaves ampliaram a vantagem dos Lakers para 111 a 105. Contudo, Denver reagiu rapidamente em dois contra-ataques concluídos por Michael Porter Jr., empatando a partida em 113 a 113.
Denver tomou a vantagem momentaneamente, mas minutos depois Reaves roubou a bola de Jokić e converteu uma bandeja para virar em 124 a 123. Em seguida, o próprio armador roubou outra bola e passou para Knecht enterrar e abrir 126 a 123 com apenas 50 segundos restantes.
A alegria de L.A. não durou muito tempo. Jokić respondeu com uma cesta e falta, empatando em 126 a 126. Em seguida, a defesa parou o adversário e concedeu a Jamal Murray uma chance de decidir. O camisa 27 não decepcionou e, aproveitando um excelente corta-luz de Jokić que bloqueou dois jogadores dos Lakers, acertou uma bola tripla decisiva para colocar Denver na frente por 129 a 126. Por fim, no último lance, um roubo de bola de Westbrook selou a vitória dos Nuggets.
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