Armador não disputa uma partida de NBA há dois anos, mas chega para reforçar o castigado elenco da equipe
O New Orleans Pelicans anunciou, nesta quarta-feira (20), a contratação do veterano armador Elfrid Payton de maneira definitiva. O jogador, que chega para sua segunda passagem pelos Pelicans, já havia feito parte do elenco ao longo do training camp. Além disso, chega para suprir as ausências de Dejounte Murray e CJ McCollum.
Principal reforço da franquia ao longo da offseason, Murray fraturou a mão na abertura da temporada. Contudo, a boa notícia é que ele voltou aos treinamentos na segunda-feira (18). McCollum, por sua vez, tem uma contusão muscular na coxa.
New Orleans tem sido a equipe mais castigada por lesões na NBA até o momento. Além da dupla, o departamento médico tem ainda a presença de Zion Williamson, Herb Jones, Jose Alvarado, Jordan Hawkins, Brandon Ingram e Trey Murphy.
Décima escolha do Draft de 2014, Elfrid Payton passou os quatro primeiros anos de sua carreira no Orlando Magic. Foi lá que, curiosamente, foi companheiro de time de Willie Green, atual treinador dos Pelicans. Em seguida, Payton seguiu para o Phoenix Suns, até chegar pela primeira vez a Louisiana em 2018-19.
Depois disso, defendeu ainda o New York Knicks e, mais tarde, retornou aos Suns, onde entrou em quadra pela última vez na liga, ainda em 2022. Conhecido por sua capacidade de defender no perímetro, o armador acabou perdendo espaço devido à falta de aproveitamento nas bolas de três.
