Foto: Kirby Lee-Imagn Images

Dono dos Clippers é processado por 11 investidores da Aspiration após caso Kawhi Leonard

Steve Ballmer é acusado de usar empresa de investimentos para driblar o teto salarial da NBA e financiar contrato do astro dos Clippers

Foto: Kirby Lee-Imagn Images

O dono do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, foi citado em um processo movido por 11 ex-investidores da Aspiration, atualmente conhecida como Catona Climate, que alegam que ele teria usado a empresa para pagar secretamente Kawhi Leonard e driblar as regras do teto salarial da NBA.

A petição de 133 páginas afirma que Ballmer e o fundador da Aspiration, Joseph Sanberg, teriam orquestrado um esquema para canalizar milhões de dólares a Leonard. Os autores do processo acusam Ballmer e outros envolvidos de fraude e cumplicidade em fraude.

O caso foi protocolado originalmente em Los Angeles, no dia 9 de julho, mas Ballmer não figurava inicialmente como réu. Seu nome foi incluído nesta semana, após novas reportagens revelarem detalhes sobre o suposto “emprego fantasma” de US$ 28 milhões de Leonard na Aspiration. Segundo a petição revisada, “o esquema de Ballmer para pagar Leonard por meio da Catona, a fim de burlar o teto salarial da NBA, só foi revelado mais tarde, em 2025”.

🚨 UPDATE: Clippers owner Steve Ballmer has been sued by 11 Aspiration investors who allege Ballmer used the company (now named Catona) "to secretly funnel millions of dollars to star NBA player, Kawhi Leonard […] paying him more than allowed by the NBA’s salary cap rules" 🧵 pic.twitter.com/GLnMHNfdWS
— Pablo Torre 👀 (@PabloTorre) November 4, 2025

Com fortuna superior a US$ 150 bilhões, Ballmer investiu US$ 50 milhões na Catona. A ação sustenta que sua participação e credibilidade influenciaram as decisões dos investidores de aplicar ou manter o dinheiro na empresa. “Os autores não teriam investido e/ou mantido seus investimentos na Catona se Ballmer e Sanberg tivessem revelado a verdadeira natureza do aporte de Ballmer”, diz o documento. O texto acrescenta ainda que, sem o apoio de Ballmer, a suposta fraude não teria se sustentado.

A NBA já abriu uma investigação sobre o caso envolvendo os Clippers e a Aspiration. Em setembro, o comissário Adam Silver declarou publicamente que a liga iria “chegar ao fundo da questão”. Ele acrescentou: “Vamos mobilizar todos os recursos necessários para essa investigação. Ainda não sei de mais nada. Acredito no devido processo legal, acredito na justiça. Seremos rigorosos, mas partiremos de uma presunção de inocência, não de culpa.”

Crise mais ampla pressiona investigação em andamento

As acusações surgem em um momento turbulento para a NBA. Nas últimas semanas, a liga enfrentou duas grandes denúncias relacionadas a apostas ilegais, envolvendo três jogadores e técnicos atuais e ex-integrantes da liga, entre eles o armador do Miami Heat Terry Rozier e o técnico do Portland Trail Blazers Chauncey Billups.

Enquanto isso, Joseph Sanberg já se declarou culpado de duas acusações de fraude eletrônica em um processo federal separado de US$ 248 milhões. Os promotores o acusam de ter liderado um grande esquema de fraude sem relação com as denúncias envolvendo Ballmer.

Os autores do processo afirmam que foram enganados ao acreditar que seus investimentos financiavam operações legítimas, e não um acordo secreto para garantir o compromisso de Leonard com os Clippers. À medida que o caso avança, Steve Ballmer enfrenta crescente escrutínio, com as acusações ameaçando envolvê-lo em um dos escândalos mais complexos envolvendo um dirigente de time da NBA nos últimos tempos.

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Vinícius Ferreira

Redator

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Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.