Foto: Alonzo Adams-Imagn Images

Corrida pelo MVP: Shai Gilgeous-Alexander ainda à frente de Jokic

Com pouco menos de dez dias para o final da temporada regular, Shai ainda é o favorito para o MVP com Nikola Jokic na cola

Foto: Alonzo Adams-Imagn Images

A novela da temporada continua na NBA, com um suspense cada vez mais intenso em torno de uma pergunta simples: quem será coroado MVP em junho — Nikola Jokic, autor de uma temporada estatística sem precedentes na história da liga, ou Shai Gilgeous-Alexander, tão dominante quanto o seu Thunder?

Segundo a própria NBA, a balança atualmente pesa mais a favor do canadense, de acordo com a última edição do MVP Ladder publicada nesta sexta-feira. Os argumentos que sustentam essa escolha se mostram bastante diretos. Ex-jogador de Duke, Shai lidera a liga em pontuação (32,8 pontos por jogo), registra o maior número de partidas com mais de 20, 30, 40 e até 50 pontos na temporada e se destaca como um dos melhores jogadores “2-way” da NBA, com uma média de 1,7 roubos de bola por jogo — o quarto melhor índice da liga.

Além disso, Shai Gilgeous-Alexander alcança todos esses feitos enquanto conduz o Thunder a uma campanha histórica. Com o melhor aproveitamento da temporada (64 vitórias e 18 derrotas) e o melhor desempenho da história da franquia, o Oklahoma City também bateu um recorde da NBA ao somar 50 vitórias com pelo menos 10 pontos de diferença — algo inédito. Dessa forma, OKC se afirma como uma das equipes mais imponentes que a liga já viu. Todos esses fatores naturalmente tornam o ex-jogador dos Clippers um fortíssimo candidato ao prêmio de MVP.

O sérvio deixa a competição acirrada

Jokic registra uma média surreal de triplo-duplo, com 29,7 pontos, 12,8 rebotes e 10,2 assistências por jogo. O sérvio, medalhista de bronze nos Jogos de Paris, se aproxima de um feito histórico que apenas dois jogadores alcançaram: Russell Westbrook e Oscar Robertson. Mais impressionante ainda, Jokic — a 41ª escolha do Draft de 2014 — pode se tornar o primeiro jogador desde Wilt Chamberlain, em 1968, a terminar uma temporada no Top 3 em pontuação (3º), rebotes (1º) e assistências (2º).

Por outro lado, Jokic não domina a temporada coletivamente com o Denver da mesma forma que Shai faz com o OKC. Os Nuggets ocupam a terceira colocação no Oeste e o quinto melhor retrospecto geral da liga. No entanto, o camisa 15 compensa isso com atuações individuais absolutamente impactantes. Como exemplo, vale citar seu recente triplo-duplo com 61 pontos, 10 rebotes e 10 assistências em uma apertada derrota para o Minnesota, na última terça-feira. A performance gerou grande repercussão no universo do basquete — e, sem dúvida, influenciará os votos.

Assim, a disputa entre Shai Gilgeous-Alexander e Nikola Jokic promete ser uma das mais acirradas dos últimos anos. Independentemente do vencedor, é provável que o segundo colocado se sinta injustiçado — algo semelhante ao que aconteceu em 1997, quando Michael Jordan, artilheiro da temporada e líder dos Bulls na melhor campanha da liga, perdeu o prêmio para Karl Malone, a quem venceu semanas depois nas finais da NBA.