Foto: Jerome Miron - Imagn Images)

Cooper Flagg permanece ‘otimista’ em meio a começo difícil dos Mavs

Novato falou sobre o começo da temporada conturbada de Dallas com lesões e troca de executivos

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O Dallas Mavericks está tendo um difícil começo de temporada na NBA, com lesões de Anthony Davis e Kyrie Irving e a demissão do GM Nico Harrison após a troca que levou Luka Doncic para o Los Angeles Lakers.

E em meio a esse contexto, Cooper Flagg já participou mais de derrotas com a equipe nesta temporada do que em toda sua carreira escolar e universitária combinada. Duke perdeu quatro jogos na temporada passada e a Montverde Academy perdeu quatro confrontos entre 2022 e 2024.

Ser candidato ao título é um recorrência anual para o atleta. Entretanto, os Mavericks estão em penúltimo lugar na Conferência Oeste, com cinco vitórias e 14 derrotas. E depois da última derrota para o Miami Heat na segunda-feira (24), o novato foi perguntado sobre como tem lidado com isso.

“Tenho tentado manter as pessoas mais próximas perto de mim, minha família, obviamente,” Flagg disse. “Mas o outro lado é só ser otimista, é uma temporada longa. Temos muitos jogadores que têm sido destaque, alguns têm sofrido com lesões. E tem muitas coisas positivas que podemos falar sobre esses jogos. Então, pra mim, é ser otimista, saber que temos muitas partidas pela frente e nos mantermos positivos,” continuou.

O jovem astro tem médias de 15,9 pontos por jogo, segundo melhor dentre os novatos; o seu parceiro de faculdade Kon Knueppel tem anotado 19,4 pontos por aparição de Charlotte. Junto a isso, Flagg tem assumido a responsabilidade de decisão para Dallas em grandes momentos.

“Ele não tem medo do momento,” Bam Adebayo declarou. “Muitos caras iriam para o canto faltando dois minutos para fechar o jogo… ele vai atrás da bola. Ele tá evoluindo mais rápido do que as pessoas acham. No final da temporada, sinto que ele vai ser um dos jogadores mais difíceis de marcar.”

Adebayo viu o potencial prévio durante as Olimpíadas de 2024. Flagg era um dos jovens que foi convidado para realizar treinamentos com a seleção dos Estados Unidos antes de partirem para Paris.

“Eu penso que, mais do que tudo, sempre fiquei impressionado com seu espírito competitivo, mas também como ele é maduro para a idade,” o técnico do Heat, Erik Spoesltra, disse. “Ele não tem nem 19 anos ainda, é uma loucura,” continuou.

Flagg tem média de 45% aproveitamento na campanha e atingiu os duplos-dígitos de pontuação em todos menos um jogo.

As derrotas não são divertidas, mas o técnico Jason Kidd vê um lado bom do momento de sua equipe. “Penso que para mim e para o time, passar por esse tempo difícil de perder jogos no fim só vai nos fazer melhorar no futuro” o comandante afirmou. “Especialmente para Cooper, porque ele tem vistos muitos desses jogos difíceis e como lidar com diferentes situações. Então, isso é bom.”

Agora, o Dallas Mavericks volta às quadras neste sábado (29), visitando o Los Angeles Lakers na Crypto.com.

Foto: Jerome Miron/Imagn Images

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Pedro Zurma

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Estudante de jornalismo, santista e torcedor dos Celtics. Se apaixonou pelo basquete através de Larry Bird e Kevin McHale. Aprendeu sobre futebol americano no videogame e é torcedor dos Colts. Devastado pela aposentadoria de Andrew Luck, mas tem esperança de que um dia ele voltará ao campo.