Com Shai decisivo, Thunder vence os Nuggets e se aproxima das finais do Oeste

O Oklahoma City Thunder está ainda mais próximo de avançar para as finais do Oeste. Nesta terça-feira (13), a franquia abriu 3 a 2 na semifinal de conferência ao conquistar vitória sobre o Denver Nuggets por 112 a 105 no jogo 5 da série válida pelos playoffs da NBA. A partida, inclusive, foi disputada no Paycom Center, em Oklahoma.

O jogo seguiu o mesmo panorama observado nos outros jogos da melhor de sete, com as equipes travando um equilibrado duelo dentro de quadra. Nikola Jokic teve uma partida mágica com 44 pontos, 15 rebotes, cinco assistências e dois roubos, números que colocaram Denver à frente durante grande parte do tempo. Porém, as peças de destaque do Thunder apareceram no quarto período e a virada veio com uma parcial de 34 a 19.

Destaques do jogo

Shai Gilgeous-Alexander foi o grande destaque do clutch time, principalmente por anotar oito dos últimos 12 pontos de OKC na noite. O candidato a MVP somou 31 pontos, sete assistências, seis rebotes, dois roubos de bola e dois tocos em 38 minutos jogados. Após uma sequência de partidas abaixo, Luguentz Dort se recuperou com 12 pontos em quatro bolas triplas.

Ainda, Jalen Williams completou 18 pontos, nove rebotes e quatro assistências, enquanto Chet Holmgren teve 14 pontos e oito rebotes. Completando os titulares, Isaiah Hartenstein adicionou 15 pontos e sete rebotes.

Além de Jokic, Jamal Murray teve alta pontuação na partida pelos Nuggets. Ele somou 28 pontos e quatro rebotes, mas teve um aproveitamento ruim de 10/27 nos arremessos e 3/13 no perímetro, setor em que Denver apresentou deficiência com apenas 28,3% de eficiência. Aaron Gordon, por sua vez, teve 13 pontos e cinco rebotes. Aliás, os role players dos dos visitantes deixaram a desejar, uma vez que nenhum outro nome ultrapassou os dois dígitos em pontos.

OKC agora terá duas chances de fechar a série e carimbar sua passagem para a decisão do Oeste. A primeira oportunidade será nesta quinta-feira (15), quando a equipe viaja para o jogo 6 contra Denver, na Ball Arena.

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Thunder x Nuggets: o jogo

Primeiro tempo

OKC foi quem largou melhor na partida. A equipe entrou em quadra com muito mais intensidade na quadra de ataque e, aproveitando um início em que Denver converteu apenas um de nove arremessos tentados, engatou corrida de 12 a 2.

Entretanto, Denver passou a controlar a partida após um tempo técnico. Os ajustes surtiram efeito e os visitantes começaram a criar melhores espaços para pontuar dentro do garrafão, onde conseguiram reagir com corrida de 14 a 2 para assumir a liderança por 16 a 14. Os Nuggets seguiram com um ponto de vantagem até o fim da etapa, finalizada em 28 a 27.

Com o placar parelho, as franquias entraram em certo equilíbrio durante os primeiros oito minutos do segundo período. Denver tentava expandir sua vantagem através de uma superioridade nos rebotes e uma boa defesa, mas os turnovers dificultavam essa missão.

Nesse sentido, Jamal Murray e Nikola Jokic impõem ritmo suficiente para os Nuggets abrirem 11 pontos de vantagem, mas os erros permitiram uma resposta rápida de 9 a 0 para OKC, que fechou o período perdendo por apenas dois pontos (56 a 54).

Segundo tempo

Já no terceiro período, OKC teve um início promissor com Gilgeous-Alexander atacando o garrafão adversário. Contudo, a defesa de Denver conseguiu se ajustar para não ceder espaços e fez com que o adversário ficasse um total de três minutos sem pontuar.

Durante este período, Jamal Murray doutrinava para colocar Denver em uma sequência de 14 a 3 que abriu uma distância de 80 a 68.

Os turnovers de Denver até recolocaram o Thunder no jogo com diferença de 80 a 73, mas o ímpeto dos mandantes foi interrompido justamente por três erros consecutivos. Assim, Jokic volta a aparecer para garantir vantagem de 86 a 78 para os visitantes.

Denver teve um início lento com apenas seis pontos em seis minutos do último quarto, mas conseguiu manter a diferença graças a uma ineficiência ofensiva de OKC. Porém, o jogo finalmente voltou a pegar fogo depois de Lu Dort converter três bolas triplas que cortaram a diferença para 92 a 90.

Assim, o Thunder iniciou uma caça pela liderança que durou alguns minutos, já que Jokic convertia cesta atrás cesta – com algumas milagrosas – para manter a partida em aberto.

Finalmente, Jalen Williams e Shai Gilgeous-Alexander cravaram arremessos que colocaram OKC na frente por 109 a 103 com menos de um minuto para o fim. Michael Porter Jr. e Aaron Gordon falharam em converter pontos no ataque seguinte e o jogo enfim desandou para a vitória dos mandantes.