Kawhi Leonard e James Harden lideram Los Angeles sua segunda vitória seguida como mandante
O Los Angeles Clippers (34-29) bateu o New York Knicks (40-23) por 105 a 95 em partida disputada no Intuit Dome, em Los Angeles, nesta sexta-feira (7). Os donos da casa encontraram desafios mesmo com Jalen Brunson entre os desfalques do adversário, mas um bom aproveitamento do perímetro e atuações consistentes de James Harden e Kawhi Leonard garantiram a primeira sequência de duas vitórias da equipe em quase um mês.
Harden foi o cestinha dos Clippers na noite com 27 pontos, cinco bolas de três convertidas (12 tentativas), sete assistências e dois tocos. Leonard aparece logo em seguida na lista de principais marcadores, tendo fechado a noite com 20 pontos, sete rebotes, seis assistências e dois roubos de bola.
Los Angeles fechou o jogo com aproveitamento de 15/38 nas bolas triplas, fator determinante para a vitória contra a eficiência de 9/34 do oponente. Além de uma grande noite na quadra de defesa, Nicolas Batum também comandou os mandantes no perímetro ao registrar 17 pontos com 5/7 de aproveitamento no setor.
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Ivica Zubac anotou seu sétimo duplo-duplo consecutivo na temporada, somando 16 pontos e 14 rebotes. Bogdan Bogdanovic teve participação importante na reta final do jogo, anotando seus oito pontos do jogo na etapa final e ainda contribuindo com 12 rebotes.
Na ausência de Brunson, Karl-Anthony Towns foi o principal jogador de New York na quadra de ataca. O pivô acumulou 23 pontos em 8/21 de aproveitamento nos arremessos, dez rebotes e dois roubos de bola. Mikal Bridges teve 22 pontos e cinco assistências, enquanto Josh Hart adicionou 14 pontos, 20 rebotes e seis assistências.
Com as duas vitórias conquistas em casa na NBA, os Clippers seguem na briga por uma vaga direta pelos playoffs da Conferência Oeste. Atualmente, o time está na oitava colocação com campanha de 34 vitórias e 29 derrotas, apenas um jogo atrás do Golden State Warriors no sexto lugar. No domingo (9), a equipe volta a jogar no Intuit Dome, recebendo o Sacramento Kings.
Os Knicks, por sua vez, permanecem na terceira posição do Leste mesmo após sofrer a terceira derrota consecutiva na temporada. Com campanha de 40 vitórias e 23 derrotas, a equipe nova-iorquina segue na Costa Oeste dos Estados Unidos enquanto se prepara para duelo contra os Kings na próxima segunda-feira (10).
Os Knicks entraram em quadra desligados e acabaram sofrendo uma corrida logo nos primeiros momentos do jogo. Os Clippers anotaram nove pontos sem resposta nos quatro minutos iniciais e tomaram a primeira grande liderança do jogo.
Head coach de New York, Tom Thibodeau pediu um timeout e conseguiu organizar o time, que melhorou a defesa e reagiu com dez pontos seguidos para equilibrar o jogo e tomar a liderança em 10 a 9. O ritmo de jogo aumentou na reta final da etapa e os visitantes não conseguiram sustentar a diferença, mas o quarto acabou em um equilibrado 31 a 25.
No segundo período, foi a vez dos Knicks aproveitaram um apagão ofensivo dos Clippers para encaixar sequência de dez pontos sem resposta nos primeiros minutos. O bom momento colocou NY na frente por 35 a 31
Os Knicks conseguiram ficar nove pontos à frente durante o bom momento (45 a 36), mas duas bolas tripla de Kawhi e Harden cortaram a diferença para três (45 a 42). A aparição das duas estrelas fez com que os Clippers retomassem o controle do jogo, eventualmente resultando em mais uma virada no placar após seis pontos seguidos do ‘’Barba’’ deixar o marcador em 58 a 54. Uma cesta de Zubac completou o período e Los Angeles foi para os vestiários vencendo por 60 a 54.
A partida se tornou um tiroteio de bolas triplas no terceiro quarto. As equipes iniciaram quentes e, por conta disso, os Clippers conseguiram manter a vantagem em quatro pontos após a primeira metade da etapa (76 a 70). O cenário foi outro nos seis minutos finais, momento em que os arremessos do perímetro passaram a não cair.
Com aproveitamento somado de 5/25, os ataques se mostraram pouco produtivos e apenas dois arremessos de quadra foram convertidos nos últimos quatro minutos, sendo ambos dos Knicks. Assim, os visitantes conseguiram cortar a diferença para 79 a 78 antes do último período
A defesa de Los Angeles apareceu na etapa decisiva e possibilitou uma série de ataques em transição que elevaram a vantagem para 93 a 85 após uma corrida de 14 a 7 nos minutos iniciais. Os Knicks tentavam reagir e não faltaram oportunidades – uma vez que os mandantes não dispararam no marcador. Porém, as ofensivas não tiveram sucesso e um aproveitamento de 0/7 no perímetro decretou a derrota dos visitantes. Placar final: Clippers 105, Knicks 95.
