Noite épica de Kawhi Leonard e erros de Jokic são fundamentais no triunfo dos Clippers sobre os Nuggets no jogo 2
O Los Angeles Clippers venceu o Denver Nuggets por 105 a 102, na noite desta segunda-feira (21), no Ball Arena, e empatou a série da primeira rodada dos playoffs da NBA na Conferência Oeste em 1 a 1. Com uma atuação brilhante de Kawhi Leonard, que anotou 39 pontos com aproveitamento altíssimo — 15 acertos em 19 arremessos —, os Clippers responderam à derrota sofrida no Jogo 1 com autoridade e frieza nos momentos decisivos.
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Desde o início, Kawhi Leonard assumiu o protagonismo da partida. Com movimentos certeiros e uma eficiência impressionante, ele marcou 21 pontos apenas no primeiro tempo. No último segundo do segundo quarto, ainda acertou um linda bola de três pontos que desempatou o placar, levando os Clippers ao vestiário em vantagem: 55 a 52.
Sua atuação não foi apenas ofensiva. Nos segundos finais do jogo, Kawhi apareceu com uma leitura defensiva fundamental. Ele interceptou um passe de Nikola Jokic com 37 segundos restantes, impedindo que os Nuggets tivessem uma jogada limpa no ataque.
Apesar disso, James Harden desperdiçou a posse seguinte, e Christian Braun pegou o rebote com 11 segundos no relógio. Denver ainda teve duas chances de empatar: Braun errou uma bola de três, e Jokic, que pegou o rebote, falhou em mais uma tentativa, já com apenas um segundo restante.
A equipe de Tyronn Lue respondeu bem à pressão. Depois de perder o Jogo 1 na prorrogação por 112 a 110, os Clippers mostraram maturidade e foco para evitar uma nova derrota. Vale destacar que o time não perde jogos consecutivos desde os dias 2 e 4 de março — uma sequência de 23 partidas sem derrotas seguidas.
Além disso, a equipe chegou aos playoffs como a mais quente da NBA: venceu os últimos oito jogos da temporada regular e 18 dos últimos 21. Mesmo com a derrota no jogo inaugural da série, o time manteve o nível e recuperou o controle da narrativa da série.
A vitória eletrizante desta segunda-feira (21) também marca a primeira derrota do técnico interino David Adelman, que vinha com quatro vitórias seguidas desde que assumiu o comando no lugar de Michael Malone, surpreendentemente demitido antes do início dos playoffs.
Apesar de mais um triplo-duplo de Nikola Jokic — 26 pontos, 12 rebotes e 10 assistências —, os Nuggets e o craque falharam nos detalhes. O pivô sérvio teve uma atuação abaixo do esperado em alguns aspectos: cometeu sete turnovers e acertou apenas 6 de 10 lances livres. Esses erros pesaram muito, considerando que a diferença final no placar foi de apenas três pontos.
No total, o time de Denver cometeu 20 turnovers, um número idêntico ao dos Clippers no Jogo 1. Além disso, desperdiçou oito lances livres ao todo, causando uma visivelmente frustração com a execução da equipe para o técnico Adelman.
Por outro lado, Jamal Murray também teve boa produção, com 23 pontos, enquanto Michael Porter Jr. teve uma atuação mais consistente, somando 15 pontos e 15 rebotes — um grande avanço em relação ao Jogo 1, quando marcou apenas três pontos. No entanto, mesmo com essa melhora, o conjunto dos Nuggets não foi páreo para a execução precisa dos Clippers.
A tensão aumentou no terceiro período. Norman Powell empurrou um adversário, e Jamal Murray segurou o ala dos Clippers em resposta. O árbitro Tyler Ford interveio rapidamente, mas o clima esquentou.
Powell e Kris Dunn, pelos Clippers, e Christian Braun, pelos Nuggets, foram punidos com faltas técnicas. Como duas das técnicas foram assinaladas contra o time de L.A., Denver ganhou um lance livre e Murray converteu, reduzindo a diferença para 68 a 67 naquele momento.
Esses momentos mais “quentes” mostraram como a série promete ser intensa até o fim. Nenhuma das equipes parece disposta a ceder facilmente, o que deve elevar ainda mais o nível da disputa nos próximos jogos.
Apesar de um primeiro quarto ruim nos contra-ataques — sofreram 14 pontos em transição, apenas dois a menos que a média da temporada dos Nuggets —, os Clippers se ajustaram e não permitiram mais nenhum ponto em transição para Denver no restante da partida. No fim, a equipe de Los Angeles terminou com 18 pontos nesse quesito, mostrando uma recuperação tática importante após os primeiros 12 minutos.
Essa virada no desempenho é resultado direto do ajuste pedido por Tyronn Lue antes da partida. O treinador havia destacado a necessidade de aumentar o ritmo e jogar com mais energia. Sua equipe respondeu com precisão, especialmente no segundo tempo, quando conseguiu controlar o ritmo e impedir que os Nuggets explorassem sua tradicional velocidade nas transições.
Com a série empatada, o embate agora vai para Los Angeles, onde Clippers e Nuggets se enfrentam na quinta-feira (25) pelo Jogo 3. A expectativa é de casa cheia e um clima ainda mais intenso, especialmente após dois confrontos tão equilibrados. Se Kawhi Leonard mantiver o nível espetacular apresentado, os Clippers terão uma boa chance de assumir a liderança da série. Por outro lado, os Nuggets precisarão corrigir os erros e voltar a controlar o jogo, algo que fizeram bem em boa parte da temporada.
Até aqui, a série tem sido decidida por detalhes. Cada posse conta, cada erro pesa, e cada estrela precisa aparecer. Do jeito que está, tudo indica que teremos uma das melhores séries da primeira rodada dos playoffs. E o próximo jogo promete ainda mais emoção.
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