O zagueiro Zé Ivaldo superou a desconfiança inicial e se tornou peça-chave na defesa do Santos. Contratado por empréstimo junto ao Cruzeiro no início da temporada, ele está próximo de cumprir a cláusula que obriga o peixe a adquiri-lo em definitivo.
Pelo contrato firmado entre os clubes, o Santos terá de desembolsar US$ 1 milhão (cerca de R$ 5,8 milhões) caso o defensor atue em pelo menos 60% dos jogos da temporada. Até o momento, Zé Ivaldo já esteve em campo em 12 das 14 partidas do clube, o que corresponde a um aproveitamento de 85%.
Com mais 40 partidas garantidas no calendário – 38 pelo Brasileirão e duas pela Copa do Brasil –, o zagueiro precisaria atuar em pelo menos 33 jogos para que ativasse a cláusula. Esse número pode aumentar caso o Santos avance nas fases mata-mata da Copa do Brasil.
Durante o Paulistão, Zé Ivaldo só ficou fora de dois jogos. Um destes por opção técnica contra o Velo Clube e o outro por suspensão diante do Botafogo-SP. Apesar de um começo irregular, o zagueiro conquistou a confiança da torcida e da comissão técnica, a consolidar-se como um dos pilares defensivos da equipe.
Natural de Maceió, Zé Ivaldo começou no CRB antes de se profissionalizar no Athletico-PR, clube onde permaneceu por oito temporadas. Durante a passagem pelo furacão, foi em empréstimo ao Vitória e, posteriormente, ao Cruzeiro, onde se destacou e adquiriram-o em definitivo em 2024.
O defensor acumula títulos importantes, como as duas Copas Sul-Americanas com o Athletico-PR. Por outro lado, no Cruzeiro, disputou 83 jogos, marcou cinco gols, deu três assistências e integrou o elenco campeão da Série B de 2022.
