O atacante Rafael Lobato, de 19 anos, está perto de trocar o Botafogo pelo futebol europeu. Considerado uma das principais promessas da base alvinegra, ele entrou na mira do Rio Ave, de Portugal, e as conversas se intensificaram nos últimos dias. A SAF do clube trabalha na definição do modelo de negociação.
Embora o contrato ainda esteja em fase de renovação, a tendência é de que a transferência ocorra nesta janela. A SAD do Rio Ave pertence ao empresário grego Evangelos Marinakis — o mesmo que comanda o Nottingham Forest — e mantém contato frequente com John Textor.
Rafael Lobato começou 2025 como uma das apostas do elenco principal. Ele atuou em nove partidas do Campeonato Carioca e jogou também na Supercopa Rei. Além disso, ocupou diversas funções, como lateral, ponta e meia, se destacando pela polivalência.
Após o Estadual, o jogador voltou a integrar o sub-20. No Brasileirão da categoria, marcou sete gols em 11 jogos. No entanto, nas últimas semanas, parou de treinar com o time de Rodrigo Bellão e ficou fora das listas de convocados, o que indica uma possível saída.
A diretoria analisa alternativas para concretizar o negócio. Entre as possibilidades estão a venda definitiva, o empréstimo com cláusula de compra e a cessão parcial dos direitos econômicos. O clube busca garantir retorno financeiro e manter um percentual para futura negociação.
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