Por opção do técnico, Michael Bunting não joga contra Lightning

Michael Bunting não deve participar do jogo 5 da série contra o Tampa Bay Lightning, nesta quinta-feira (27). O técnico do Toronto Maple Leafs, Sheldon Keefe, confirmou, nesta quarta-feira (26), que o atacante não será escalado para a partida — condição conhecida como healthy scratch em inglês. Segundo Joshua Kloke, de The Athletic, Keefe teria dito que tirar o jogador do confronto “não foi uma decisão fácil.”

Bunting acaba de ser liberado pela NHL após cumprir suspensão de três jogos. O motivo da punição foi a cotovelada no defensor de Tampa Bay Erik Cernak no primeiro jogo da série. Na ocasião, Keefe chegou a defender seu atleta, alegando que o movimento feito por ele teria sido natural, mas acabou atingindo o adversário acidentalmente.

Apesar de ter o atacante de volta, Keefe optou por não relacioná-lo para o jogo 5 por questões técnicas. “Estou satisfeito com o time que jogou as últimas três partidas”, justificou. Após perder o jogo 1 por 7 a 3, Toronto venceu os três encontros seguintes: 7 a 2, 4 a 3 e 5 a 4, as duas últimas no OT. “O recado (para Bunting) é que ele vai voltar, só não amanhã.”

Bunting, por sua vez, se mostrou tranquilo com a escolha do head coach. “Meu trabalho aqui é ser um bom colega de time, em todos os sentidos”, disse. “Vou continuar assim e vou esperar ser chamado de volta.”

Os Maple Leafs lideram a série por 3 jogos a 1 e têm a possibilidade de se classificar nesta quinta-feira (27). O jogo será em Toronto.

Foto: NHL.com