Panthers ‘varrem’ Stars em jogo disputado na Finlândia

Florida Panthers e Dallas Stars se encontraram neste sábado (2), para o segundo jogo da NHL Global Series, em Tampere, na Finlândia. Atual campeões da Stanley Cup, os Cats, que já haviam vencido na sexta-feira (1) por 6 a 4, repetiram a dose e ganharam por 4 a 2, varrendo a série internacional contra o clube texano. “Voltar para o seu país e jogar na frente de basicamente todo mundo que você conhece foi demais”, comemorou Anton Lundell, um dos finlandeses no elenco de Florida.

A partida foi equilibrada ao longo dos dois primeiros períodos. Os Panthers pularam na frente com 2 a 0 — o primeiro gol, marcado por Evan Rodrigues ainda na primeira etapa foi também o mais curioso da noite. O atacante pulou para não bloquear o chute de Niko Mikkola e, acidentalmente, acabou desviando o puck e fazendo 1 a 0.

Casey DeSmith, goleiro de Dallas, acabaria sendo “vítima” de desvio também o segundo gol, já no segundo período, em power play para o adversário. Foi a vez de Uvis Balinskis arriscar o chute e Matthew Tkachuk, o craque do time, deslocar o disco para fazer 2 a 0.

Mesmo em desvantagem, os Stars mostraram capacidade de recuperação e, em menos de um minuto, o jogo já estava empatado: Evgenii Dadonov, em chute de longa distância, e Matt Duchene, aproveitando rebote de Miro Heiskanen, igualaram para o clube texano.

A etapa terminou com Dallas em vantagem. Foi a vez de Florida celebrar a resiliência. “Acho que nos recuperamos bem depois do segundo período”, afirmou o técnico Paul Maurice.

Os Panthers recuperaram o controle do jogo no terço final e AJ Greer chutou na saída do face-off, marcando o gol da vitória.

O próprio jogador se considerou um herói improvável. “É sempre recompensador jogar na quarta linha e conseguir marcar um gol, ainda mais o da vitória.”

Na rede vazia, Sam Reinhart fez 4 a 2 e deu números finais à partida. “Foi uma grande semana para a gente”, comemorou o capitão Aleksander Barkov, celebrando a sequência de resultados positivos: cinco vitórias e liderança isolada na Conferência Leste com 19 pontos. “Acredito que todos os times que vêm para a Global Series fazem uma boa temporada”, disse Maurice.

Na volta para os Estados Unidos, os Panthers recebem o Nashville Predators na quinta-feira (7).

“Começamos melhor que ontem, fomos mais competitivos”, analisou Peter DeBoer, técnico de Dallas, tentando ver o “copo meio cheio” após a segunda derrota. “Esses jogos são importantes, pois podemos aprender o que precisamos fazer para vencer.”

Também na quinta-feira (7), os Stars recebem o Chicago Blackhawks. Em terceiro lugar na Divisão Central, o clube tem 14 pontos.

Finlandeses em festa

As partidas da NHL Global Series foram disputadas em Helsinque e Tampere, na Finlândia, com a presença de quatro finlandeses no elenco dos Panthers (Aleksander Barkov, Eetu Luostarinen, Anton Lundell e Niko Mikkola), e três nos Stars (Esa Lindell, Miro Heiskanen e Roope Hintz).

O destaque foi para Barkov. O capitão dos Panthers é natural de Tampere de a cidade ganhou o apelido “Barkov City” durante a offseason, quando ele voltou para casa com a Stanley Cup e recebeu uma série de homenagens. Ele terminou a Global Series com um gol e quatro assistências.

Barkov celebrou a oportunidade de jogar na Finlândia e levar os colegas para conhecer as cidades e saborear a culinária local, o que acredita ter reforçado os laços do time.

Para além dele, todos os finlandeses no elenco de Florida marcaram pelo menos um ponto cada. Dos três de Dallas, Heiskanen e Lindell também deixaram suas marcas.

“São muitos finlandeses no scoresheet“, comentou Luostarinen, comemorando a boa atuação dos compatriotas. “Acho que mostra a todo mundo que os finlandeses vieram para o jogo, prontos para dar o melhor de si.”

Outros resultados da rodada
Boston Bruins 3 @ 0 Philadelphia Flyers
Chicago Blackhawks 4 @ 3 Los Angeles Kings
Columbus Blue Jackets 2 @ 7 Washington Capitals
Seattle Kraken 0 @ 3 Ottawa Senators
Buffalo Sabres 1 @ 2 Detroit Red Wings
Toronto Maple Leafs 2 @ 4 St. Louis Blues
Colorado Avalanche 2 @ 5 Nashville Predators
Utah Hockey Club 3 @ 4 Vegas Golden Knights
Vancouver Canucks 3 @ 2 San Jose Sharks