Equipes mantém tradições de sempre sediarem as partidas no feriado americano
Passa ano após ano, e a dúvida permanece: por que o Detroit Lions e o Dallas Cowboys jogam sempre no Thanksgiving? A data especial para os Estados Unidos está próxima, e os dois times entram em campo nesta quinta-feira (27) para manter os costumes. Para acompanhar os confrontos e conhecer um pouco mais da história da NFL, entenda aqui de vez como surgiu esta tradição.
A ideia apareceu em 1934. Antigamente, os Lions não tinham este nome e eram conhecidos como Detroit Spartans. A equipe mandava as partidas em Portsmouth, Ohio, onde ficou de 1930 a 1934. No final da temporada, o clube enfrentava dificuldades financeiras. Foi então que um grupo, liderado pelo executivo da rádio de Detroit, George A. Richards, comprou a franquia e a transferiu para Detroit.
Em homenagem ao time da Major League Baseball (MLB) da mesma cidade, o Detroit Tigers, os novos proprietários mudaram o nome de Spartans para Lions. A nova equipe teve rápido sucesso, mas Richards achava que os Lions ficavam em segundo plano na cidade. Assim, ele decidiu promover um jogo contra o Chicago Bears, no Dia de Ação de Graças.
O evento reuniu 26 mil pessoas para acompanhar os dois ótimos clubes. Detroit estava 10-1 na temporada, enquanto os Bears (11-0) estavam invictos. No estádio da Universidade de Detroit, Chicago saiu vitorioso por 19 a 16. Apesar do resultado, o confronto teve transmissão para todo o país, e não apenas para as regiões das franquias.
No ano seguinte, Richards repetiu o jogo. Desta vez, os Lions levaram a melhor na partida e também na temporada. A franquia venceu o Super Bowl em 1935, sobre o New York Giants. No mesmo período, os Tigers também foram campeões da World Series.
Na história, os Lions venceram 37 partidas no Dia de Ação de Graças, e registram 45 derrotas e dois empates. O clube segue o costume até hoje e manda todos os duelos em casa, no Ford Field. Nesta quinta-feira (27), a equipe vai receber o Green Bay Packers, às 15h, horário de Brasília.
Em contrapartida, os Cowboys fizeram o primeiro jogo na data apenas em 1966. Na primeira metade da década de 1960, Dallas não teve um bom desempenho, ao ter apenas 25 vitórias em cinco anos. Em 1966, porém, a NFL observou o resultado dos Lions no Dia de Ações de Graças e decidiu expandir o evento.
O presidente do clube, Tex Schramm, então, achou a oportunidade perfeita. Ele desejava aumentar a popularidade dos Cowboys e a audiência na televisão nacional seria a melhor forma de conquistar este objetivo.
Como a liga teria dificuldades para uma segunda partida na temporada seguinte, Schramm aceitou atuar no Thanksgiving, mas com uma condição: Dallas deveria sediar os duelos todos os anos seguintes.
Embora estivesse preocupada com a audiência, a NFL aceitou a proposta. Isto, no entanto, não foi um problema. A partir de 1966, Dallas engatou anos vitoriosos, que perduraram até a década de 1980. A equipe chegou aos playoffs em 18 das 20 temporadas, com dois títulos de Super Bowl. A popularidade desejada por Schramm foi conquistada posteriormente. Em 1979, os Cowboys foram chamados de “Time da América”.
A equipe só não jogou no Dia de Ação de Graças em 1975 e 1977, quando a liga permitiu que o St. Louis Cardinals tentasse aumentar a popularidade. Mas a estratégia não foi bem sucedida, e Dallas retornou para a data. Ao todo, Dallas soma um recorde de 33-22-1 no feriado. Nesta quinta-feira (27), o time enfrentará o Kansas City Chiefs, às 18h30, horário de Brasília.
As partidas do Dia de Ação de Graças são nada mais do que jogadas de marketing que deram certo para os Detroit e Dallas. Com os jogos, as franquias ganham audiência e popularidade. Na temporada passada, os confrontos quebraram o recorde com 34,2 milhões de espectadores, o maior número desde 1988.
Atualmente, a NFL realiza o terceiro duelo do dia. Neste ano, Baltimore Ravens e Cincinnati Bengals se enfrentarão no último horário, às 22h20, horário de Brasília, no M&T Bank Stadium, em Baltimore. Com três confrontos na data, a maioria dos clubes têm mais de três participações na história. Apenas o Jacksonville Jaguars nunca esteve presente.
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