Astro de Los Angeles permanecerá ausente por tempo indeterminado
O ala Kawhi Leonard desfalcará o Los Angeles Clippers por tempo indeterminado enquanto se recupera de uma inflamação em seu joelho direito, segundo informações de Shams Charania, da ESPN norte-americana, nesta quinta-feira (17). Dessa forma, o astro da franquia angelina perderá o início da temporada regular.
Leonard passa por um longo processo de recuperação que busca aumentar sua resistência em quadra na próxima temporada. Para maximizar os resultados, Los Angeles adota cautela para garantir a saúde física do atleta no longo prazo.
Leonard não participou dos jogos disputados pelos Clippers na pré-temporada da NBA e sequer realizou treinos com contato na preparação da equipe.
‘’Ele não tem feito parte do que estamos fazendo diariamente’’, afirmou o assistente técnico de L.A., Brian Shaw, nesta quarta-feira (16). ‘’Eu sei que a linha de pensamento é que vamos ser pacientes com ele, então, está fazendo tudo que pode para se recuperar e fortalecer aquele joelho com sua equipe médica.’’
Leonard sentiu os primeiros sinais da inflamação no dia 31 de março, após uma vitória dos Clippers sobre o Charlotte Hornets. O joelho machucado foi o mesmo que passou por uma cirurgia de ligamento cruzado anterior em 2021-22, procedimento que retirou o jogador de toda aquela temporada.
O problema limitou o duas vezes Finals MVP nos playoffs de 2023-24 e o impossibilitou de defender a seleção dos Estados Unidos nas Olimpíadas de Paris. Apesar da lesão, ele fechou a última temporada com médias de 23,7 pontos, 6,1 rebotes e 52,5% de aproveitamento em quadra (melhor marca da carreira) nos 68 jogos que disputou.
Los Angeles entrará na temporada 2024-25 com um elenco repaginado. O astro Paul George e o então sexto homem da equipe Russell Westbrook deixaram a franquia na última intertemporada e, com a ausência de Leonard, o papel de liderança da equipe será entregue ao armador James Harden, que assinou uma extensão de dois anos em junho.
Nesta quinta, os Clippers entram em quadra para confronto com o Sacramento Kings em seu último compromisso na preseason. Na próxima quarta-feira (23), a equipe estreia na temporada regular contra o Phoenix Suns no Intuit Dome, em Los Angeles.
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